Cinq années de voyages au bout du monde, ça use ! Contrairement aux vedettes qu'il accompagnait aux antipodes, Raphaël de Casabianca connaissait la destination de leurs escapades dans Rendez-vous en terre inconnue. Mais l'énergie dépensée a fini par l'éroder. L'indécrottable baroudeur avait succédé à Frédéric Lopez à la tête du programme d'évasion en avril 2019, recevant l'aval de son prédécesseur. "Il a ce truc qui ne s’apprend pas, on a envie d’être pote avec lui. J'ai la chance de l'être avec lui (...) il a aussi ce côté 'roots' et courageux que je n’ai pas !", confiait-il à nos confrères de Télé-Loisirs. Lui s'est tourné vers un cadre plus champêtre en emmenant ses convives Un dimanche à la campagne.
Raphaël de Casabianca usé "physiquement et psychologiquement" par l'émission
Mais, le 19 juin 2024, le globe-trotteur prenait les téléspectateurs de court en annonçant son départ de l'émission. "Rendez-vous en terre inconnue est intense physiquement et psychologiquement et on ne s'habitue pas à dire adieu", expliquait-il dans les colonnes du Parisien pour justifier sa décision. Il reconnaissait avoir de plus en plus de mal à retourner au quotidien après une telle décharge d'émotions. "On ne ressort pas indemne de ces expériences (...) J'ai aussi de plus en plus de mal à atterrir et reprendre une vie normale après chaque voyage, ce qui a des conséquences pour moi mais aussi pour ceux qui m'entourent. C'est vrai pour mes invités, mais encore plus quand on vit intensément chaque voyage plusieurs fois par an", soulignait celui qui a enfin posé ses valises.
Une femme à la présentation de Rendez-vous en terre inconnue ?
Les téléspectateurs de France 2 continueront néanmoins de voir Raphaël de Casabianca et sa bonhomie lors des deux prochaines soirées de Rendez-vous en terre inconnue, l'une avec Kendji Girac, avant son terrible accident, et l'autre avec Tomer Sisley. Il sera alors temps pour la chaîne d'annoncer l'identité de son remplaçant. France Bleu et son journaliste Patrice Gascoin sont convaincus qu'il pourrait s'agir de Laury Thilleman. "Sauf retournement de dernière minute, Frédéric Lopez a choisi Laury Thilleman", a-t-il écrit sur X, le mercredi 7 août 2024.
L'ancienne Miss France anime de nombreux magazines et divertissements sur les chaînes du groupe (Allez viens, je t'emmène..., La Fête de la chanson, La Course des champions), et a le goût du voyage et de l'aventure en elle. Des arguments suffisants pour prendre les commandes d'un tel carton d'audience ?