Roumanie, 1987. Gabita, étudiante à Polytechnique, va se faire avorter illégalement. Sa colloc et amie du foyer, Otilia, va l'aider dans cette épreuve mais elle ignore à quel point elle va être amenée à donner de sa personne. Un film choc, dur et terriblement froid dans lequel règne une grande solitude. L'accent de cette terrible journée est mis sur le personnage d'Otilia qui de l'hôtel où a lieu l'avortement, à l'anniversaire de la mère de son copain où elle passe furtivement, aux courses dans les rues désertes, va être impliquée dans tout son être avec un détachement apparent stupéfiant. Un regard cruel sur les tabous et l'ignominie qu'ils engendrent. Un film sur le non-dialogue. On s'attend constamment, tant c'est glauque, et tant Otilia semble tout porter sur ses épaules, à du encore pire, et c'est comme ça (Gabita qui ne répond pas téléphone, l'ambulance devant l'hôtel, des hommes croisés la nuit....) que Mungiu nous tient parfaitement en haleine jusqu'au bout.