Très éloigné de "Seven", tant sur la plan de la mise en scène que de la narration, et ce malgré les nombreux parallèles dressés par la presse (David Fincher aux commandes, un serial killer insaisissable, pas de happy-end...), "Zodiac" est avant tout un film sur les obsessions et les frustrations des 3 principaux protagonistes, à savoir un dessinateur de presse (le tenace Jack Gyllenhaal qui s’offre un crédibilité dans un rôle adulte), un flic (l’excellent Mark Ruffalo dans le rôle de l’inspecteur qui a inspiré, entre autres, Bullit et Dirty Harry) et un journaliste (le décalé Robert Downey Jr. qui confirme son retour en forme en campant le personnage le plus intéressant du film). "Zodiac" insiste les efforts de ses 3 personnages pour démasquer le tueur et permet ainsi au spectateur d’être témoins du terrible sentiment d’impuissance qu’ont dû ressentir les enquêteurs de l’époque, le serial-killer n’ayant jamais été arrêté ni même officiellement identifié. Ce choix scénaristique fait toute l’originalité du film mais également sa faiblesse, l’intérêt que Fincher porte aux investigations de ses 3 héros ayant des effets dommageable sur l’efficacité de la mise en scène qui avait fait de "Seven" une merveille du genre. Pas mal de trous d’air dans l’enquête sont à déplorer ainsi que quelques éparpillements (l’amourette de Graysmith, les problèmes d’alcool d’Avery...) qui viennent considérablement alourdir le film. Il faut cependant admettre qu’en traitant d’un des tueurs les plus célèbres et les plus mystérieux du 20e siècle mais également un des plus récents, il était difficile de désigner un coupable sans aucune ambigüité et de décrire son quotidien sans prendre le risque de l’accusation gratuite (même si les scénaristes ne font pas trop de mystère sur leur opinion quant à l’identité du Zodiac, thèse fort séduisante d’ailleurs). Il n’empêche que Fincher aurait pu booster davantage sa réalisation et faire l’économie de la caméra vidéo HD qui a une tendance à assombrir l’image. Pour le reste, le mystère autour du Zodiac est parfaitement rendu (ses attaques, ses messages, son jeu avec la police, le fameux passage en direct à la télévision américaine...), le film est particulièrement bien documenté (peut être même trop...) et les 2nds rôles sont impeccables (Anthony Edwards en coéquipier, Brian Cox en avocat, Chloë Sevigny en petite amie, John Caroll Lynch en suspect privilégié, Elias Koteas en flic...). "Zodiac" est donc un thriller plutôt réussi qui souffre cependant d’un traitement trop "documentaire".