En 1962, Richard Attenborough est sollicité par Motilal Kothari, membre de la Haute Commission Indienne à Londres, pour réaliser un biopic sur Mohandas Karamchand Gandhi. Une vingtaine d’années sont nécessaires au cinéaste pour faire aboutir ce projet : un film fleuve d’une durée de 3h10 retraçant la vie de cette figure majeure du XXème siècle, qui a oeuvré de manière pacifique à l'indépendance de l’Inde.
Épique et romanesque, Gandhi concurrence le gigantisme des fresques historiques hollywoodiennes grâce à des moyens pharaoniques (22 millions de dollars de budget). Pour ne citer qu'un exemple, la scène de cérémonie funèbre a pu compter sur la participation record de 400 000 figurants !
Dans le rôle-titre, Ben Kingsley – de son vrai nom Krishna Bhanji -, Britannique d’ascendance indienne par son père, livre une composition extraordinaire. La ressemblance physique est telle que de nombreux Indiens le prennent pour le fantôme de Gandhi réincarné. Grande figure du théâtre, cantonné à la télévision et aux seconds rôles, le comédien voit sa carrière cinématographique lancée sur les chapeaux de roues. En effet, sa performance est récompensée par le New York Film Critic Award, le Golden Globe et surtout par l’Oscar du Meilleur acteur.
Le film repart d’ailleurs avec 7 autres statuettes lors de la cérémonie : Meilleur film, Meilleure réalisation, Meilleur scénario original, Meilleure photographie, Meilleurs décors, Meilleurs costumes et Meilleur montage. Avec une moyenne de notes spectateurs de 4,1 sur 5, Gandhi est le long-métrage préféré des internautes AlloCiné parmi la filmographie de Richard Attenborough.
Gandhi de Richard Attenborough avec Ben Kingsley, Edward Fox, Martin Sheen...
Ce soir sur Arte à 20h50