Les premières images de Mia et Le Lion blanc de Gilles de Maistre (Le Premier Cri, La Quête d'Alain Ducasse) viennent d'être dévoilées. Ce long métrage entre documentaire et fiction suit Mia (Daniah De Villiers), une fillette de 11 ans qui noue une relation hors du commun avec Charlie, un lionceau blanc né dans la ferme d'élevage de félins de ses parents en Afrique du Sud. Pendant trois ans, ils vont grandir ensemble et vivre une amitié fusionnelle. Quand Mia atteint l'âge de 14 ans et que Charlie est devenu un magnifique lion adulte, elle découvre l’insoutenable vérité : son père a décidé de le vendre à des chasseurs de trophées. Désespérée, Mia n’a pas d’autre choix que de fuir avec Charlie pour le sauver.
Une amitié hors du commun devant les caméras mais également derrière. Après avoir imaginé le scénario de son film, Gilles de Maistre a en effet contacté le zoologue Kevin Richardson afin de savoir si il était possible de faire tourner un enfant avec un lion. Le spécialiste des félins annonce alors au metteur en scène que la seule solution pour que le lion ne mange pas l'enfant est qu'ils grandissent ensemble, précisant qu'étant donné qu'un lion met 3 ans à devenir adulte c'est une mission impossible pour un film.
StudioCanal
Mais le réalisateur ne se décourage pas. Après avoir trouvé une jeune actrice qui a l'habitude de cotoyer des lions (Daniah De Villiers), il entame alors un long processus; le lionceau et la fillette vont véritablement grandir ensemble durant 3 années. Le tournage de Mia et Le lion blanc débute en mai 2015 en Afrique du Sud et se terminera en décembre 2017. L'équipe et les autres acteurs du film (Mélanie Laurent, Langley Kirkwood et Ryan Mac Lennan) se rendent réguliérement en Afrique afin de suivre et filmer l'évolution des jeunes protagonistes.
Avec un scénario en constante évolution et un tournage sur plusieurs années, le nouveau film de Gilles de Maistre est un savoureux mélange entre fiction et documentaire. Il montre la manière dont un animal sauvage peut établir une relation avec un être humain. Une mission que s'est d'ailleurs donnée le zoologue Kevin Richardson afin de faire stopper la chasse lion dont la population a nettement diminuée en moins de 30 ans.
Pour voir Mia et son Lion blanc grandir sous nos yeux il faudra patienter jusqu'au 26 décembre.
