Dans la série Monstres : L’histoire de Lyle et Erik Menendez, Ryan Murphy nous plonge dans l’un des procès les plus médiatisés des années 1990, celui des frères Menendez, accusés du meurtre de leurs parents.
Ce drame familial, marqué par la violence et la manipulation, fascine le public de Netflix à travers cette nouvelle adaptation. Cependant, certains aspects de cette histoire controversée soulèvent des questions quant à leur véracité.
Dans cet article, nous démêlons le vrai du faux autour de ces éléments centraux, éclairant le contexte réel de ces événements et leur impact sur le destin des frères Menendez, à la fois dans la fiction et dans la réalité.
Le scénario de "Friends"
C'est presque trop "beau" pour être vrai, et pourtant... Comme le raconte la série, Erik Menendez a bel et bien co-écrit le scénario d'un film deux ans avant son crime.
Intitulé Friends, il raconte comment un certain Hamilton Cromwell tue cinq personnes de son entourage - dont sa petite amie et ses parents - dans le but de toucher un héritage estimé à 157 millions de dollars. On peut d'ailleurs en lire certains passages dans cet article du Los Angeles Times.
Un script qui a été utilisé par l'accusation lors du procès pour deux raisons : selon le procureur, Erik et Lyle ont tué leurs parents pour toucher leur argent (qu'ils ont allégrement dépensé) et le modus operandi utilisé par Cromwell est identique à celui du meurtre des Menendez... Sur le papier, c'était le crime parfait.
Leur relation incestueuse
C'est l'un des points les plus décriés de la série, au point de faire sortir l'un des deux frères du silence : la relation incestueuse entre Erik et Lyle. Dans Monstres, on les voit être très proches physiquement, s'embrassant parfois ou partageant une douche ensemble.
Le co-créateur de la série a tenu à se défendre en expliquant qu'ils avaient voulu montrer plusieurs points de vue, sans que cela ne soit forcément vrai.
Alors, les deux frères étaient-ils aussi proches que ça ? On ne le saura jamais mais un journaliste qui a couvert l'affaire de très près et qui a sorti un livre sur le sujet pense qu'il n'y a jamais eu de relation incestueuse entre Erik et Lyle, en dehors d'un événement qui est mentionné dans la série :
"Lyle a expliqué que quand il avait 8 ans, il a emmené Erik dans les bois et a utilisé une brosse à dent pour jouer avec - comme José a fait avec lui. Je ne parlerais pas de relations sexuelles mais plutôt de réponse à un traumatisme", a-t-il fait savoir au Hollywood Reporter.
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La double vérité de Judalon
Les frères Menendez auraient très probablement pu éviter la prison si Erik n'avait pas confessé le meurtre au Dr Oziel, un psychologue qu'ils connaissent depuis quelques années.
La série Netflix est restée assez fidèle à la réalité dans le traitement de cette partie de l'affaire : le spécialiste a en effet demandé à sa maîtresse de l'époque, Judalon Smyth, de venir dans son cabinet afin d'être témoin si jamais les deux frères voulaient le tuer.
Et c'est bien elle qui a prévenu la police du crime perpétré par Erik et Lyle. Cette dernière a dans un premier temps expliqué aux enquêteurs qu'elle avait entendu l'aîné de la famille avouer le meurtre, avant de menacer le Dr Oziel de représailles s'il jamais il ne tenait pas sa langue.
Avant de revenir sur ses propos, quelque temps après : elle expliquera lors du procès n'avoir entendu que des "bribes de conversation", mais rien qui ne laisserait entendre que les frères ont tué leurs parents.
En parallèle, Judalon a bien déposé plainte contre son ancien amant en l'accusant de l'avoir droguée et d'avoir abusé d'elle. Oziel perdra sa licence de psychologue en 1997. Depuis, elle est revenue une nouvelle fois sur son témoignage et affirme de manière certaine avoir entendu Lyle confesser son crime.
Un témoignage remis en doute par la défense qui estime que la porte était bien trop épaisse pour entendre à travers...
Le lien entre les frères Menendez et O.J. Simpson
La série mentionne, à juste titre, que Lyle et Erik Menendez ont partagé un lien particulier avec O.J. Simpson, en étant voisins de cellule. Or leur relation remonte plus loin. On apprend via le site Biography qu'à la fin des années 1970, José Menendez, le père des frères, a aidé Simpson à obtenir un contrat de publicité avec Hertz, société pour laquelle il a travaillé.
O.J. Simpson, alors au sommet de sa carrière sportive, était même un invité régulier dans la maison des Menendez. Plus tard, lorsque les trois hommes se sont retrouvés en prison en attente de leur procès respectif, ils ont partagé des conseils juridiques et ont formé un lien plus profond derrière les barreaux.
Erik Menendez a même aidé Simpson à entrer en contact avec l'avocat Johnnie Cochran. Cette proximité est donc simplement effleurée dans la série alors que leur lien était plus solide.
Les enregistrements téléphoniques par Norma Novelli
Un autre point vérifiable dans la série est la relation entre Lyle Menendez et une femme nommée Norma Novelli, une correspondante régulière devenue visiteuse fréquente. Le site MSN nous raconte qu'à partir de 1991, elle a commencé à enregistrer leurs conversations téléphoniques avec la permission de Lyle, dans le but d’écrire un livre qui devait montrer une autre facette de lui.
Cependant, ces enregistrements se sont retournés contre Lyle lorsqu’ils ont été vendus pour pour 12 500 dollars, un montant relativement modeste compte tenu de l’ampleur de l’affaire Menendez.
Le livre, intitulé The Private Diary of Lyle Menendez: In His Own Words, contenait des détails qui ont ensuite été utilisés par le procureur pour discréditer Lyle lors de son second procès. Ce tournant des événements a eu un impact direct sur la stratégie de défense des frères Menendez.
Leur avocate, Leslie Abramson, a critiqué Novelli, affirmant que si ces informations étaient vraiment aussi cruciales, elles auraient valu bien plus que ce que la maison d’édition avait payé.
