La série Netflix Monstres : L’histoire de Lyle et Erik Menendez remet sur le devant de la scène une figure connue du journalisme judiciaire américain : Dominick Dunne. Ce dernier est incarné par Nathan Lane dans la série, mais ce qui retient l’attention, c’est la tragédie personnelle qui a marqué la vie de Dunne : le meurtre de sa fille Dominique Dunne en 1982.
Ce drame familial est non seulement resté dans les mémoires, mais a aussi profondément influencé la carrière de Dominick Dunne, qui deviendra une figure centrale du procès des frères Menendez plus d'une décennie après la mort de sa fille.
La mort de Dominique Dunne, un drame familial
Dominique Dunne, alors âgée de 22 ans, était une jeune actrice prometteuse, notamment connue pour son rôle dans Poltergeist – le premier de trois films frappés par la tragédie. Le 30 octobre 1982, la vie lui a été brutalement ôtée par son ex-petit ami, John Sweeney, un sous-chef.
Après une relation marquée par des violences physiques, Dominique avait rompu avec Sweeney, mais celui-ci l’a retrouvée devant chez elle, l’a agressée et étranglée jusqu’à ce qu’elle perde connaissance. Malgré l’intervention des secours, Dominique est déclarée en état de mort cérébrale cinq jours plus tard, le 4 novembre 1982, et débranchée du respirateur artificiel.
Le procès qui s’ensuivit a été tout aussi dévastateur pour la famille Dunne. John Sweeney a été jugé pour meurtre, mais il a seulement été reconnu coupable d'homicide involontaire et a écopé d'une peine de six ans de prison, dont il ne purgera que deux ans et demi.
Ce verdict a laissé la famille Dunne amère et révoltée par ce qu'ils percevaient comme une injustice flagrante. Ce procès a marqué un tournant pour Dominick Dunne, qui, à partir de ce moment, s’est consacré au journalisme judiciaire, couvrant notamment des procès de haut niveau comme celui d’O.J. Simpson ou des frères Menendez.
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Dominick Dunne et le procès des frères Menendez
Lorsque Lyle et Erik Menendez ont été jugés pour le meurtre de leurs parents en 1989, Dominick Dunne était déjà bien établi en tant que chroniqueur judiciaire, notamment pour Vanity Fair. La couverture médiatique de ce procès a attiré une attention nationale et internationale, en partie grâce à Dunne, qui a écrit de façon très subjective, prenant souvent parti pour les victimes des crimes qu'il couvrait.
Dans le cas des frères Menendez, Dunne a contribué à façonner l’opinion publique sur ce drame familial, où deux jeunes hommes étaient accusés d'avoir assassiné leurs parents après des années d'abus psychologiques et sexuels.
Dominick Dunne, père endeuillé par la perte de sa propre fille à cause d’un acte de violence domestique, a abordé ce procès avec une sensibilité particulière. Il voyait en Lyle et Erik Menendez des jeunes hommes brisés par des années d'abus, tout en critiquant fermement leur décision de recourir au meurtre comme solution. Son implication personnelle dans les récits de ces affaires a fait de lui une voix influente dans la couverture des crimes liés à la violence familiale et aux abus.
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Le lien entre les deux affaires
La mort de Dominique Dunne et le procès des frères Menendez sont liés par plus que la seule présence de Dominick Dunne en tant que journaliste. Ces deux affaires illustrent la façon dont les drames familiaux et la violence domestique peuvent mener à des tragédies insoutenables.
Dans les deux cas, les victimes – Dominique Dunne et les frères Menendez – étaient piégées dans des dynamiques familiales toxiques qui ont conduit à la mort. Tandis que Dominique Dunne a perdu la vie aux mains de son agresseur, les frères Menendez ont choisi la violence pour échapper à ce qu'ils décrivent comme des années d'abus.
Ce lien est encore plus renforcé par la façon dont Ryan Murphy et ses scénaristes ont représenté Dominick Dunne dans la série Netflix. La série s'intéresse à l’impact des abus sur les victimes, un thème qui résonne profondément avec l’histoire personnelle de Dominick Dunne.
Bien que celui-ci ait couvert de nombreux procès au cours de sa carrière, le meurtre de sa fille a été une expérience traumatisante qui a façonné sa vision de la justice et des victimes, influençant ainsi son approche journalistique dans des affaires comme celle des frères Menendez.
