Attention, spoilers. Il est conseillé d'avoir vu le premier épisode de The Last Of Us avant de poursuivre la lecture de cet article.
En diffusion depuis le 16 janvier sur Prime Video en France, The Last Of Us est déjà un phénomène après la sortie de son premier épisode. La série signée Neil Druckmann (créateur de la franchise vidéoludique ) et Craig Mazin (Chernobyl) est l'adaptation du célèbre jeu vidéo du même nom, qui a marqué de nombreux gamers.
Pour rappel, The Last Of Us raconte le parcours de Joel (Pedro Pascal) et Ellie (Bella Ramsey), deux survivants d'une pandémie, qui traversent une Amérique post-apocalyptique et ravagée par un virus provenant d'un champignon et infectant les humains.
Cette adaptation très attendue par les fans des jeux vidéo a reçu un excellent accueil, de la part de la presse, mais aussi du public. Les deux showrunners se sont bien assurés de rester fidèles aux jeux vidéo afin de satisfaire les fans mais ils ont aussi dû opérer quelques changements, notamment deux majeurs.
Une timeline différente
Lorsque les joueurs ont découvert le jeu The Last Of Us en 2013, ils découvraient une histoire proche d'eux puisqu'elle se déroulait exactement la même année, le jour du début de l'épidémie ("Outbreak day", en version originale), à savoir le 26 septembre 2013.
Il s'agit également du jour où Joel perd sa fille Sarah, tuée par balle par un soldat alors qu'ils tentaient de fuir le chaos de leur lieu d'habitation avec Tommy. Après cette séquence d'ouverture, The Last Of Us transporte le joueur vingt ans plus tard, en 2033, afin de démarrer le parcours qui liera Joel à sa nouvelle protégée Ellie.
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Lorsqu'il a fallu réfléchir à l'adaptation en série du jeu, Neil Druckmann et Craig Mazin se sont posés la question de la timeline adéquate. Et ils ont décidé de placer le début de l'épidémie en 2003, afin que la véritable action de la série débute en 2023, à savoir l'année de diffusion de la série et donc de visionnage du public.
Craig Mazin a ainsi expliqué à Inverse pourquoi ce changement de timeline était cohérent pour que l'expérience du spectateur soit optimale et presque réaliste et qu'il se sente proche d'une intrigue liée à une pandémie, d'autant plus que le monde entier l'a récemment vécue :
"J'ai l'impression que si je regarde une série en 2023 et que son action est située en 2043, cela me paraîtra un peu moins réel. Même si je regarde une série en 2023 et qu'elle se déroule en 2016, c'est aussi moins proche du réel. J'ai pensé qu'il pourrait être intéressant de simplement dire 'Hé, regardez, dans cet univers parallèle, cela se passe en ce moment. Cela se produit cette année'."
Les spores n'existent pas dans la série
L'autre grande différence entre le jeu et la série est la manière dont l'infection par le Cordyceps, le champignon à l'origine de l'épidémie, se propage. Dans le jeu, l'infection cérébrale par cordyceps s'est propagée chez l'humain à cause de produits agricoles infectés. Et elle se propage par des spores qui se baladent dans l'air. Ce qui donnait lieu à quelques séquences avec des personnages masquées dans l’œuvre vidéoludique.
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Or, il n'y a aucune trace de spores dans l'adaptation en série. L'infection se propage par des vrilles fongiques qui deviennent un réseau "interconnecté". Craig Mazin a expliqué ce changement majeur à Collider avec une raison purement scientifique :
"Nous voulions fonder cette série sur une base scientifique plausible. Le jeu l'a très bien fait, surtout pour un genre où il serait facile de dire 'Oh, il y a des zombies, mais les zombies sortent du sol'. Le cordyceps est un concept fascinant et il est absolument réel. On voulait pousser ça un peu plus loin. Nous voulions tirer le plus possible vers la réalité, car plus c'est réel, plus nous nous identifions aux personnages en jeu."
Par ailleurs, les spectateurs ayant réellement vécu une pandémie récemment, ils ont acquis certaines connaissances et craintes réelles sur ce type de catastrophe. Pour Craig Mazin, il fallait inscrire l'infection inhérente à The Last Of Us dans le réel, afin que le public soit pris aux sérieux :
"Il était également important pour nous de reconnaître que le public est plus au fait sur le sujet des pandémies qu'il ne l'était il y a cinq ans. Nous ne voulons pas prétendre que les gens ne savent rien."
C'est pourquoi le premier épisode de The Last Of Us démarre avec un débat sur les pandémies virales dans une émission de télé dans les années 60. Cette contextualisation permet de faire monter la tension chez le spectateur et d'expliquer qu'un danger qui nous parait impossible peut s'avérer être une réalité, et ce, plus rapidement qu'on ne le croit.
La série The Last Of Us est diffusée en US+24 sur Amazon Prime Video en France.
