Leur première fois... - Page 2

Avant
Passionné de science-fiction et de fantastique depuis sa plus tendre enfance, John Carpenter réalise, dès ses 14 ans, avec la caméra super 8 de son père, ses premiers courts métrages aux titres évocateurs : Revenge of the Colossal Beasts, Warrior and the Demon ou encore Sorcerer from Outer Space. A 20 ans, il intègre le département cinéma de l'Université du sud de la Californie. Pendant ses années d'études, il écrit le scénario et compose la musique de The Ressurection of Broncho Billy (1969) de James R. Rokos qui obtient l'Oscar du meilleur court métrage (le seul de toute sa carrière !). C'est à cette période de sa vie que John Carpenter entreprend de réaliser un moyen métrage de 45 minutes, Electric Dutchman, qui, une fois son diplôme obtenu et un financement trouvé, deviendra le long métrage Dark Star.

Le film
L'histoire : le Dark Star est un vaisseau spatial dont l'équipage est chargé de détruire les planètes encombrant le système solaire. L'équipage en poste sur le vaisseau, depuis près de 20 ans, commence à être gagné par une certaine lassitude quand une avarie se produit...
Outre son tournage étalé sur quatre ans, Dark Star présente la particularité d'être un remake du film Alien, le huitième passager de Ridley Scott... avant même la sortie en salles de ce dernier ! Dan O'Bannon, le scénariste et ami de John Carpenter, est en effet le co-auteur des deux scénarios.

Après
Sorti le 16 janvier 1975 dans une cinquantaine de salles aux Etats-Unis, Dark Star est presque aussitôt retiré de l'affiche mais bénéficie d'un véritable culte dans le milieu estudiantin (à la manière d'un Eraserhead). Pendant la lente production de ce premier long métrage, il écrit plusieurs scénarios pour le cinéma (notamment Sans issue en 1975, seulement réalisé en 1985 par Harley Cokliss, ou Les Yeux de Laura Mars réalisé en 1979 par Irvin Kershner) et la télévision (Meurtre au 43ème étage, 1978). Il écrit, en huit jours, le scénario d'Assaut, et saute sur l'opportunité qui se présente de réaliser lui-même cette transposition en milieu urbain de Rio Bravo, le chef d'oeuvre de Howard Hawks. Son film est très bien accueilli par la critique lors de sa sortie. Il fait le tour des festivals, et notamment celui de Londres en 1978, à l'occasion duquel John Carpenter fait la connaissance du producteur qui, l'année suivante, financera le film dont il vient d'achever le scénario : Halloween, La Nuit des masques (1979)...