Leur première fois... - Page 9

Avant
Allen Stuart Konigsberg, de son vrai nom, manifeste très tôt un grand talent pour la dérision et surtout le non-sens, dans la droite ligne de son maître spirituel Groucho Marx. Dès l'âge de 15 ans, il commence à écrire ses premiers textes humoristiques, signés Woody Allen, et se lance à partir du début des années 60 dans l'écriture de sketches pour la télévision et dans le stand-up. Grand spécialiste du one-liners (gags très courts qui prennent souvent la forme d'aphorismes), il est vite remarqué par le producteur Charles Feldman. Il fait ses débuts au cinéma en réecrivant le scénario de Quoi de neuf, Pussycat ? (1965) de Clive Donner puis celui de Casino Royale (1967) de John Huston (obtenant par la même occasion un petit rôle dans les deux productions !). On le sollicite bientôt pour remonter le film de série B japonais International Secret Police: Key of Keys (1964) de Senkichi Taniguchi, qui deviendra, revu par Woody Allen, Lily la tigresse (1966).

Le film
L'histoire : Phil Moskowitz , un agent secret juif-japonais, tente de découvrir la recette de la meilleure salade d'oeufs au monde...
Lily la tigresse est un détournement du International Secret Police: Key of Keys (1964) de Senkichi Taniguchi. Aidé par sa femme de l'époque (Louise Lasser) et par quelques amis, Woody Allen décide d'enlever quelques scènes du film original, d'en tourner de nouvelles et surtout de modifier totalement le sens de l'intrigue initiale (certains dialogues n'ayant strictement rien à voir avec ce qui se déroule à l'écran !). Ou comment Woody Allen transforme un film d'espionnage (dans l'esprit d'un James Bond) en une comédie potache.

Après
La version du film revu par Allen ne faisant que 60 minutes, les producteurs ont décidé, à son insu, d'y ajouter une vingtaine de scènes... dont certaines avec une voix-off imitant le cinéaste ! Ce dernier, outré par ces manigances, attaque les producteurs en justice pour empêcher la sortie du film. Durant l'instruction du procès, Lily la tigresse sort tout de même en salles et récolte de très bonnes critiques. Son argumentation tombant à l'eau, Woody Allen retire sa plainte. Malgré cette déconvenue, il continue son oeuvre au cinéma et réalise successivement Prends l'oseille et tire-toi (1969), Bananas (1971), Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe... sans jamais oser le demander (1972), Woody et les robots (1973) et Guerre et amour (1973), de pures comédies qui apparaissent comme le prolongement de son travail d'auteur de sketches. Il faudra attendre le milieu des années 70 pour découvrir une nouvelle facette du talent de l'auteur/interprète qui connaîtra un immense succès avec des oeuvres plus personnelles, teintées de mélancolie et à l'humour plus sophistiqué. En moins de dix ans, il réalise Annie Hall (1977), Manhattan (1979), La Rose pourpre du Caire (1985) ainsi qu'Hannah et ses soeurs (1986).