Leur première fois... - Page 10

Avant
Michael Mann commence par étudier la littérature anglaise à l'Université du Wisconsin, avant de s'envoler pour Londres où il s'inscrit à la prestigieuse London International Film School. Durant son séjour en Europe, il monte une petite société de production et réalise des courts métrages et les documentaires Insurrection et Janpuri (sur les événements de mai 68), qui reçoit le Prix du Jury du Festival de Cannes 1970. De retour aux Etats-Unis, il conçoit le documentaire 17 Days Down the Line et s'installe à Hollywood. En Californie, Michael Mann met principalement son talent au service du petit écran, en écrivant le scénario de certains épisodes de séries télévisées comme Starsky et Hutch et Police Story. C'est à cette époque qu'il écrit le scénario de Comme un homme libre, qu'il réalisera lui-même pour la télévision.

Le film
L'histoire : Rain Murphy, un condamné à mort, passionné de course à pied, s'entraine au pénitencier dans lequel il est incarcéré, avec l'espoir de participer aux Jeux Olympiques...
Michael Mann a choisi de tourner Comme un homme libre dans le quartier de haute sécurité de la prison de Folsom... avec la collaboration des détenus ! C'est, en partie, ce qui confère au film son aspect quasi-documentaire, à la limite du reportage.

Après
Diffusé par la chaine américaine ABC, en 1979, Comme un homme libre réalise une belle audience (beaucoup sont alors persuadés d'avoir vu un documentaire !), se voit récompensé de quatre Emmy Awards ainsi que du Prix de la Directors Guild of America et sort même au cinéma... en Europe ! Tout en continuant son travail à la télévision, ou il produit deux des plus fameuses séries de l'époque (Deux flics à Miami de 1984 à 1990 et Police Story de 1986 à 1988), Michael Mann fait ses véritables débuts au cinéma en réalisant Le Solitaire, dont il a également signé le scénario...