Tim Doolan est un adolescent issu d'un foyer désuni de San Fernando Valley, Los Angeles. Sa mère s'est remariée. Son père, émotionnellement malade, est violent. Au cours d'une rixe, Tim est arrêté avec son amie Cheryl. Ils finiront tous deux dans un "centre pour adolescents", institution où les parents espèrent résoudre les problèmes de leurs enfants en payant cher.
Cependant, Tim est placé sous la responsabilité du Dr Charles Loftis. Entre eux, peu à peu, naîtra une confiance qui permettra à Tim de se laisser aider et guider. Cheryl et les autres n'ont pas cette chance.
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