Parrain régnant sur la pègre londonienne, Harold Shand, en quête de respectabilité, tente de s'associer avec Charlie, un businessman américain véreux. Mais alors qu'il lui déroule le tapis rouge, avec l'assistance de sa séduisante compagne Victoria, une série noire d'assassinats et d'attentats vient le fragiliser, compromettant le projet de développement des docks qu'il cherche à mettre sur pied. Grâce à ses hommes de main et à son réseau de flics et politiciens corrompus, Harold découvre que l'Irish Republican Army (IRA) serait à l'origine des attaques.
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