Un prêcheur inquiétant poursuit dans l'Amérique rurale deux enfants dont le père vient d'être condamné pour vol et meurtre. Avant son incarcération, le père leur avait confié dix mille dollars, dont ils ne doivent révéler l'existence à personne...
Ray et Polly Cutler sont en séjour à Niagara Falls. Ils font la connaissance de George et Rose Loomis, un couple au bord de la rupture. Rose annonce la disparition de son mari aux Cutler et reconnaît à la morgue le cadavre de son amant...
Une bande de voyous est prête à tout pour s'emparer d'un faucon incrusté de bijoux, et le détective Sam Spade veut savoir pourquoi - et qui endossera la responsabilité du meurtre de son partenaire.
Celia, riche héritière, rencontre pendant des vacances à Mexico Mark, qu'elle épouse aussitôt. Mais le soir des noces, son mari la quitte sans aucune raison apparente. La jeune femme va réaliser que celui qu'elle a épousé est un homme bien étrange...
A Cuba, Michael, marin irlandais en quête d'un emploi, sauve d'une agression une jeune femme, Elsa. Le mari d'Elsa, avocat célèbre, offre à Michael d'embarquer sur son yacht pour une croisière vers San Francisco. Elsa et Michael tombent alors amoureux...
Durant ses vacances en Italie, Paula rencontre un pianiste charmant, Gregory Anton, qui la séduit. Ils se marient et Gregory propose à Paula d'aller vivre à Londres dans la demeure que la tante de Paula, mystérieusement assassinée, lui a léguée...
Le général Sternwood engage le détective privé Philip Marlowe pour régler une affaire de chantage dont il est victime. Un dénommé Geiger possèderait des photos compromettantes de sa fille cadette, Carmen...
Frank rencontre Nick qui tient un café au bord de la route. Quand il voit Cora, la jolie femme de Nick, il accepte le travail qui lui est proposé. Il séduit Cora et ils deviennent amants. Celle-ci convainc Frank de se débarrasser du mari gênant.
Wilson, inspecteur de police chargé de retrouver les criminels de guerre allemands, fait relâcher Meinike, ancien chef d'un camp d'extermination, et débute une filature jusqu’à son ancien supérieur, Franz Kindler...
Un insaisissable tueur en série kidnappe et tue de façon abjecte des fillettes. Il est activement recherché par la police. Mais le mécontentement des habitants est tel, que la pègre de Lss Angeles craignant également que la police ne finisse pas fouiller dans ses affaires, ne tarde pas à s’en mêler.
Cody Jarrett et ses complices attaquent un train en Californie. Pendant l'opération, quatre employés sont tués. La police est déterminée à retrouver les coupables et surveille la mère de Cody, à laquelle ce dernier voue une adoration pathologique...
Mme Leona Stevenson, invalide, clouée dans sa chambre de malade alors qu'elle tente de joindre son mari, surprend une conversation téléphonique entre deux hommes qui projettent d'assassiner une femme. Après de multiples coups de fil, elle comprend que c'est elle la victime désignée.
Un bonimenteur de foire monte un numéro truqué où il prétend lire dans les esprits des gens. L'une des ses complices, la jeune Molly, va toutefois tenter de dénoncer l'escroquerie.
Un détective privé échappe de peu à plusieurs tentatives d'assassinat. Il est aidé par sa secrétaire pour déjouer le plan machiavélique visant à l'éliminer...
Trois soldats américains qui ont combattu en France pendant la Première Guerre mondiale se séparent et retournent à la vie civile. Lloyd Hart est avocat, George Hally, ancien tenancier de saloon, devient contrebandier, Eddie Bartlett se retrouve chauffeur de taxi. La prohibition va de nouveau les réunir pour le meilleur et pour le pire...
Neal Emery, patron d'un cabaret à Trinidad et mari de la chanteuse Chris, tombe sous les balles du gangster Max Fabian. Le frère de Neal, Steve, arrive alors sur les lieux du drame, décidé à venger sa mort. Une idylle ne tarde pas à naître entre Chris et Steve.
Le détective privé Philip Marlowe est engagé par Moose Malloy, un truand, pour retrouver sa petite amie. L'affaire s'avère être plus compliquée que prévu et les morts se succèdent.
Un femme erre dans les rues de Los Angeles à la recherche d'un certain David. Emmené à un hôpital psychiatrique, elle y révèle peu à peu son passé et les raisons de son obession pour cet homme.