Dans les années 60, l’acteur Kirk Douglas achète les droits de Vol-au dessus d’un nid de coucou, écrit par Ken Kesey d’après sa propre expérience professionnelle au sein du Service des Vétérans de l’hôpital de Palo Alto.
Comme le caractère trop subversif du roman, dont l’action se déroule dans un hôpital psychiatrique, empêche Kirk Douglas de l’adapter au cinéma faute de financements, le comédien en fait une pièce de théâtre. Il compte toutefois confier son projet cinématographique au jeune réalisateur tchèque Miloš Forman.
Exilé aux États-Unis suite au Printemps de Prague, ce dernier se montre enthousiaste lorsque Michael Douglas, qui a repris le projet de son père entretemps, le lui propose.
Avec Vol au-dessus d’un nid de coucou, Miloš Forman offre un plaidoyer en faveur de la liberté de corps (qu'on entrave bien trop facilement) et d'esprit (en revanche inaliénable), pointant les dérives et abus du système médical et interrogeant les limites de la folie mentale.
Des thématiques incarnées par le duel magistral que se livrent Jack Nicholson et Louise Fletcher – l’un facétieux sous les traits du patient rebelle R.P. McMurphy, l’autre sans cœur dans la peau de l’infirmière en chef Mildred Ratched. Mention spéciale aux seconds rôles parmi lesquels Danny DeVito et Christopher Lloyd (futur Doc de Retour vers le futur) et à cette fin de film poignante et pleine d’espoir.
À la fois dérangeant et bouleversant, Vol au-dessus d’un nid de coucou bénéficie d’un succès public et critique. En France, où il est nommé aux César dans la catégorie Meilleur film étranger, il totalise 4,7 millions d’entrées.
Salué par de nombreux prix, dont cinq Oscars (Meilleur film, Meilleur réalisateur, Meilleur acteur, Meilleure actrice et Meilleur scénario adapté) mais aussi cinq Golden Globes et six BAFTA, il s’agit de l’œuvre la plus importante du réalisateur selon les internautes AlloCiné, qui lui ont attribué la meilleure moyenne parmi sa filmographie, à hauteur de 4,5 sur 5.
Vol au-dessus d'un nid de coucou de Milos Forman avec Michael Berryman, Dean R. Brooks, Jack Nicholson...
Ce soir sur Arte à 20h55