Les images glaçantes de l’assaut, mercredi 6 janvier, sur le Capitole, à Washington, par des milliers de partisans du président sortant Donald Trump, convaincus que ce dernier n’a pas perdu l’élection de novembre 2020, ont fait le tour du monde. Ce haut lieu de la démocratie, si symbolique, qui fait battre le coeur du pays, fut ainsi envahi par les militants de "l'Alt-Right", cette frange extrémiste et suprémaciste de l'électorat de Donald Trump, à laquelle se sont volontiers mêlés des activistes du mouvement conspirationniste QAnon. Pour ce dernier, les États-Unis sont dirigés depuis des décennies par une organisation criminelle impliquant les Bush, les Clinton, les Obama, les Rothschild mais aussi des vedettes d'Hollywood, le tout avec des relents antisémites. Le but du mouvement : préparer les Américains patriotes à "la tempête à venir" et au "Grand Réveil" qui, grâce à Donald Trump, fera tomber cette machination et rendra le pouvoir au peuple.
Cette tentative de bloquer la certification des résultats du vote du collège électoral de l'élection présidentielle de 2020 et la victoire du président élu Joe Biden, alors que le Congrès est réuni au Capitole pour effectuer cette étape finale du processus électoral, débouche sur un bilan tragique : 5 morts, dont un officier de police qui a succombé à ses blessures à l'hôpital. Trois hauts responsables de la sécurité du Capitole ont été obligés de démissionner pour n'avoir pas réussi à empêcher le saccage.
Donald Trump a eu beau changer de ton dès le lendemain, en se disant "scandalisé par la violence, l'anarchie et la pagaille", promettant que "les fauteurs de troubles seront punis", appelant "à l'apaisement et à la réconciliation", il reste que nombreux sont ceux qui le tiennent responsable de ces tragiques événements en ayant chauffé à blanc ses partisans dans ses discours; le dernier en date datant précisément du 6 janvier.
Suspension de compte Twitter
Dans le sillage de cette journée de chaos qui a ébranlé l'Amérique, les réseaux sociaux Twitter et Facebook ont pris une décision jamais vue à ce niveau. Facebook a suspendu le compte de Donald Trump pour une durée indéterminée, d’au moins deux semaines. Twitter, l'outil préféré de l'actuel locataire de la Maison Blanche, va plus loin : la firme de la Silicon Valley a décidé de suspendre le compte du président sortant "de façon permanente", vendredi 8 janvier. Une décision justifiée par les risques "de nouvelles incitations à la violence" de la part du président américain sortant, qui avait plus de 88 millions d’abonnés.
L'intéressé a vivement réagi en utilisant cette fois-ci le compte Twitter officiel de la Maison Blanche, fort de 33 millions d'abonnés :"Twitter est allé encore plus loin dans le muselage de la liberté d’expression, et ce soir, les employés de Twitter ont coordonné avec les démocrates et la gauche radicale le retrait de mon compte de leur plate-forme, pour me faire taire, moi – et VOUS, les 75 000 000 de grands patriotes qui ont voté pour moi"; évoquant aussi des représailles contre le réseau et le possible lancement de sa propre plate-forme dans un futur proche, dans une série de messages immédiatement retirés par Twitter. "Utiliser un autre compte pour éviter la suspension est contre nos règles " a expliqué un porte-parole de la société, qui va aussi prendre des mesures "pour l’imiter l’utilisation" des comptes gouvernementaux comme @POTUS et @WhiteHouse.
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Un bannissement est une mesure radicale qui interpelle, et fait craindre un abus de pouvoir de ces plateformes. Car qui peut prétendre les contrôler quand celles-ci se comportent comme un état dans l'état ? "Nous comprenons le désir de suspendre [le président], mais tout le monde devrait s’inquiéter quand ces entreprises ont le pouvoir de retirer des personnes de leurs plates-formes, qui sont devenues indispensables à l’expression de milliards d’individus" explique Kate Ruane, membre de la puissante association de défense des droits civiques ACLU, interviewée par Le Monde.
Une société qui se délite dans le chaos
Si l'on prend le temps de longuement exposer et revenir sur ces événements, c'est parce qu'ils constituent la toile de fond et une très inquiétante illustration d'un puissant argumentaire développé dans le formidable documentaire The Social Dilemma ("Derrière nos écrans de fumée" en France), disponible sur Netflix. Celui-ci revient sur la face cachée des réseaux sociaux créés par les géants de la Silicon Valley et sur la manière dont les algorithmes sapent les fondements même de la Démocratie, de manière insidieuse.
Ces réseaux sociaux font de nous des zombies, des dépressifs, des hystériques. Les Gafam nous ont fait entrer dans ce que Shoshana Zuboff, professeure émérite d'Harvard qui témoigne dans le documentaire, appelle le "capitalisme de surveillance", titre de son ouvrage paru en octobre dernier chez nous. Un capitalisme de surveillance qui nous enferme dans notre vision du monde, où gravitent et prospèrent la désinformation et le complotisme. Facebook, Google ou Twitter prétendent désormais lutter contre l'épidémie de fake news. Mais n'est-ce pas aussi aller à l'encontre de leurs objectifs financiers ? "Dans une logique commerciale, cela n’a pas d’importance qu’un contenu soit vrai ou faux, il faut simplement qu’il suscite de l’engagement : du like, du partage, des commentaires, des réactions… Il existe plusieurs raisons pour lesquelles nous partageons des contenus sur les réseaux sociaux en ligne, et celles-ci ne sont pas toujours en lien avec la véracité de ces contenus, au contraire !" écrit Julien Lecomte, professeur agrégé en information et communication, plus spécifiquement en sociologie des médias.
Roger McNamee, business angel et un des premiers investisseurs sur Facebook, témoigne : "les réseaux sociaux, c'est un modèle de gestion par désinformation. On gagne plus d'argent quand on laisse des messages non modérés atteindre n'importe qui au meilleur prix. Facebook a des milliards de publications d'actualité. Ils ne savent pas où est la réalité, la vérité. Ce qu'on voit avec le Covid n'est qu'une version extrême de ce que traverse notre écosystème d'informations. Les réseaux sociaux amplifient les échos et les on-dit exponentiellement au point qu'on ne sait plus ce qui est vrai, quel que soit le sujet qui nous touche".
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L'un des intervenants du documentaire The Social Dilemma est Tristan Harris. Ex éthicien du Design chez Google désormais "repenti", il connait évidemment sur le bout des doigts les entrailles de la machine. "Nous, les entreprises Tech, avons créé les outils pour déstabiliser et éroder le tissu social, dans tous les pays en même temps, partout". Evoquant les élections US de 2016, qui portèrent Donald Trump à la présidence du pays, il lâche : "la question n'était pas pour qui on votait. il s'agissait de semer le chaos général et la zizanie. Il s'agit de faire deux camps qui ne pouvaient plus s'écouter, qui ne voulaient plus s'écouter, ni se faire confiance. Veut-on de ce système à vendre au plus offrant ? D'une démocratie à vendre, où aucun esprit n'est hors de portée ? Où l'on ment à un groupe précis pour susciter une guerre culturelle ? Cette technologie, c'est aussi sa capacité à faire ressortir le pire de la société, le pire étant cette menace existentielle. La technologie suscite un chaos général, le scandale, l'incivilité, le manque de confiance dans l'autre, la solitude, l'aliénation, aggrave la polarisation, le détournement d'élections, le populisme... [...] Cette société est à présent incapable de se régénérer, et se délite dans le chaos." Un constat absolument glaçant, d'autant que, selon lui, "les fausses informations se répandent sur Twitter six fois plus vite que les vraies. Que devient le monde lorsqu'elles sont six fois plus fortes que les autres ?"
Tim Kendall, ancien PDG de Pinterest et ex-directeur de la monétisation sur Facebook témoignant dans le documentaire, livre ainsi sans détour son sentiment face à ce travail de sape de le démocratie mené par les algorithmes des réseaux sociaux : "ma plus grande crainte ?" -il réfléchit un instant- "je crois que c'est une guerre civile". A l'aune de la tragique journée du 6 janvier, où le pays est plus que jamais apparu comme "les Etats désunis" d'Amérique sous les cris des "Civil War !" hurlés par les assaillants, ces paroles ont une résonnance douloureuse et, souhaitons le contraire, prophétique...
In fine, pour l'ensemble des intervenants, un constat clinique s'impose : il faut absolument réguler et encadrer ces géants du Net, envers lesquels les gouvernements sont finalement bien trop accomodants. Il existe bien sûr des lois encadrant le monde du numérique. Mais trop peu. Paré de vertues pédagogiques, liant intelligemment la forme et le fond, très dense parfois, The Social Dilemma pose des questions essentielles sur notre devenir collectif. Plus que jamais.
