Roman Griffin Davis
Ce jeune londonien d'origine française et britannique est le fameux Jojo Rabbit du titre, un petit garçon dans l'Allemagne nazie qui a pour meilleur ami imaginaire Hitler. Sa rencontre avec une jeune fille juive va bouleverser ses convictions.
Fils d'un directeur de la photographie (qui a notamment signé la lumière de Captain Marvel et 3 Billboards: Les panneaux de la vengeance) et d'une réalisatrice et scénariste, Roman Griffin Davis fait ses premiers pas au cinéma devant la caméra de Taika Waititi. Le réalisateur néo-zélandais a visionné plus de 1000 enregistrements d'auditions avant de rencontrer Roman Griffin Davis : "Roman est un enfant très attachant et très beau, que l’on a envie de protéger. Il a du cœur, il est très attentionné, et l’idée a toujours été que cela se sente en filigrane chez le personnage. Il y a beaucoup de Roman dans le Jojo qu’on voit à l’écran".
Backgrid USA / Bestimage / Condor Distribution
Thomasin McKenzie
Face à Jojo, il y a Elsa, une jeune fille juive recueillie et cachée par la mère de Jojo. Elle est interprétée par Thomasin McKenzie, une actrice néo-zélandaise qui baigne depuis son enfance dans le milieu du cinéma puisque sa mère et sa grand-mère sont actrices tandis que son père est réalisateur.
Après des apparitions aussi bien au cinéma (notamment chez son compatriote Peter Jackson dans Le Hobbit: La Bataille des Cinq Armées) qu'à la télévision, elle décroche son premier rôle majeur dans Leave No Trace à l'âge de 18 ans. Ce drame met en scène un père et sa fille qui vivent clandestinement dans une forêt, coupés du monde moderne. À l'instar de Jennifer Lawrence dans Winter's Bone, réalisé aussi par Debra Granik, la prestation de la jeune comédienne est saluée par la critique et lui vaut plusieurs nominations à diverses cérémonies de prix.
On la voit ensuite dans la production Netflix Le Roi en reine du Danemark ainsi qu'en épouse du hors-la-loi Ned Kelly dans True History of the Kelly Gang. Elle sera bientôt à l'affiche du film d'horreur d'Edgar Wright, Last Night in Soho.
Dans Jojo Rabbit, si son personnage semble vulnérable dans sa cachette, elle n'hésite pas à se montrer espiègle et féroce face à Jojo et ne se comporte jamais comme une victime. Waititi explique : "Je voulais que Thomasin pense à Elsa comme à quelqu’un qui aurait été l’une des filles les plus cools de l’école avant que tout cela n’arrive. Il fallait qu’elle éprouve du ressentiment d’avoir été obligée d’abandonner cette vie très amusante où elle était populaire et avait beaucoup de choses à faire. Maintenant elle se cache et n’a plus rien".
