Lors de sa création en 2014, The Crown était déjà l’un des projets télévisés les plus ambitieux de tous les temps. Et au fil des saisons jusqu’à la fin de sa production l’année dernière, son impact sur le monde du petit écran a été important.
Créée pour Netflix et diffusée en 2016, la série de Peter Morgan décrivait la vie de la reine Elizabeth II juste avant qu’elle ne devienne monarque jusqu’en 2005, lorsque le prince Charles a épousé Camilla Parker Bowles. Avec son casting qui changeait toutes les deux saisons, avec Claire Foy, Olivia Colman et Imelda Staunton jouant successivement le rôle principal, la série a présenté une reine faisant face à un monde extérieur (et intérieur) en mutation et en ébullition.
Lady Di ou pas ?
Mais s’il a tenté de rester au plus prêt de la réalité – en ajoutant sa part de fiction pour combler certaines lacunes – Peter Morgan a évoqué, en juin dernier, dans une interview accordée à Variety, ses craintes concernant la représentation de Diana à l’écran, parlant surtout de son appréhension à l’idée de raconter l’histoire de sa mort. Que redoutait-il ? Tout.
“Franchement, tout. J’avais une peur morbide de ne pas pouvoir trouver une actrice suffisamment bonne pour l’incarner. Je pense donc que ma plus grande inquiétude était de trouver quelqu’un qui ne vous convaincrait pas qu’elle était Diana. Je dois dire que j’étais prêt à réécrire la série et à ne pas y inclure Diana. Et il y avait certains avantages à cela – elle était cet élément extérieur, et nous étions avec la famille qui devait faire face à l’élément extérieur. J’étais prêt à faire cela si nous n’avions pas trouvé l’actrice idéale – et d’abord avec Emma Corrin, puis avec Elizabeth Debicki, je pense que nous avons trouvé les deux seules qui pouvaient le faire et d’une manière qui vous a vraiment convaincus.”
Netflix
Il a ajouté : “Gérer sa mort était évidemment une question de grande sensibilité, mais c’est aussi une question de document historique. C’est un événement historique majeur. Et en tant que dramaturge, je pense qu’il est de votre responsabilité d’aborder ce sujet. Mais bien sûr, vous le faites en sachant qu’il y a beaucoup de gens qui ont beaucoup de sentiments à ce propos et qui sont personnellement affectés par cela. Vous devez donc être prudent, sensible et responsable dans la manière dont vous le faites.”
Diana, fantôme ?
Après avoir écrit le film The Queen en 2006, Peter Morgan souhaitait traiter le sujet d’une manière différente, d’autant plus que le film ne proposait pas le même point de vue.
“Avec The Crown, même si elle couvre exactement la même période, je ne voulais pas me répéter. Je ne voulais pas le faire à travers les yeux de Tony Blair. Je ne voulais pas avoir les mêmes conversations. J’avais beaucoup de cette attitude envers le prince Charles à l’époque, qui est aujourd’hui notre roi. Et je voulais aussi montrer, peut-être maintenant que nous dramatisons Diana, comment elle les a affectés après sa mort. C’est pour cela que j’ai écrit ces scènes, auxquelles j’ai longuement réfléchi, dans lesquelles Elizabeth Debicki était le fruit de leur imagination, une partie de leur conversation intérieure.”
Netflix
“Il n’y a que deux moments dans la série où nous rompons avec le naturalisme”, a-t-il ajouté. “Et juste après la perte d’un être cher, je ne pense pas qu’il soit rare que les gens aient des conversations imaginaires, qu’ils s’imaginent le voir. Une ou deux personnes au Royaume-Uni ont parlé de fantôme. Ce n’est pas un fantôme ! Il n’y a pas de chaînes qui claquent. C’est un terme tellement idiot, ce sont les conversations imaginaires de personnes en deuil. Je trouve ces scènes très émouvantes, très touchantes. Je pense que certaines des meilleures performances d’Elizabeth Debicki ont eu lieu dans ces scènes. Elle avait un sang-froid et une compassion incroyables.”
Quand l’imagination doit intervenir
Quant aux scènes entre Diana et Dodi Fayed la nuit de sa mort, outre les nombreux témoignages, l’imagination du créateur a dû entrer en jeu.
“Nous avons des témoignages de première main. Mais il y a eu une période où Diana et Dodi étaient seuls dans cette chambre d’hôtel du Ritz. Nous savons tout ce qui s’est passé à partir du moment où ils ont quitté cette suite d’hôtel et sont descendus dans la voiture. Nous savons mètre par mètre, seconde par seconde ce qui s’est passé. Mais ce que nous ne savons pas, c’est ce qu’ils se disaient dans cette chambre d’hôtel. Et c’est là que j’interviens, et je dois utiliser mon imagination, mais [...] je ne commence pas à écrire immédiatement en pensant : ‘Eh bien, je me demande ce qu’ils avaient…’ – il faut réfléchir très longuement et intensément. Où se trouve ce personnage particulier à ce moment précis de sa vie ? De nombreuses personnes, proches de Diana et de Dodi, ont parlé de l’état d’esprit des deux individus à l’époque, et vous reconstituez ce que vous imaginez être le cas. Et si vous vous trompez, le public vous le dira. Un public, même sans faire de recherches, devinera si quelque chose est vrai ou non. Le public est très intelligent [...]. Si c’est invraisemblable, le public le saura instantanément. Il le rejettera tout simplement.”
Il a continué : “Pour moi, le plaisir réside dans l’imagination. Mais l’imagination qui est si bien étayée par des anecdotes, des entretiens personnels [...], des livres historiques, que vous pouvez ensuite imaginer avec précision. Cette scène de ce soir-là à l’hôtel Ritz, je suis particulièrement fière d’elle, car je crois vraiment que c’est ce qui se rapproche le plus de ce que Diana et Dodi se disaient ce soir-là. Le fait qu’elle ne voulait pas blesser ses sentiments, le fait qu’elle n’avait aucune intention de l’épouser. [...] Ma conscience est assez claire sur ce qui nous est arrivé.”
Les 6 saisons de The Crown sont à revoir sur Netflix.
