Vers 1570, la Reine du Portugal envoie des orphelines au Brésil pour épouser des colons. L'une d'entre elles, Oribela, découvre avec horreur les pratiques incestueuses de sa famille d'adoption. Elle tente de fuir mais ne tarde pas à être reprise. Emprisonnée, elle a pour compagne de cellule une Indienne, qui lui redonnera le goût de vivre.
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