Adapté du roman éponyme de Houshang Golshiri, le film s’attache à la déchéance d’un aristocrate iranien. Le Prince Ehtejab est atteint de tuberculose et sait ses jours comptés. Enfermé dans son somptueux palace il se remémore la gloire de ses ancêtres ainsi que leurs crimes. Il se souvient de la façon dont son grand-père a assassiné sa mère et son frère et comment lui-même a tué son épouse…