Au début du siècle dernier, le docteur Lily Penleric (Janet McTeer ; Carrington), brillante musicologue, se voit refuser une promotion à l'université où elle enseigne. Aussi décide-t-elle de rendre visite à sa soeur, directrice d'une école en devenir, à Appalachia dans la chaîne des Appalaches.
Elle y découvre d'anciennes balades écossaises et irlandaises transmises de génération en génération. Avec la ferme intention d'obtenir sa promotion, Lily séjourne au coeur des montagnes, afin de rassembler toutes ces chansons demeurées intactes. Alors qu'elle se documente sur ce trésor, un nouveau monde s'ouvre à elle.
Songcatcher a remporté le Prix d'Interprétation pour l'ensemble des acteurs au Festival de Sundance 2000 et le Prix du Public organisé par Le Journal du Dimanche au Festival de Deauville 2000.
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