Sur Palawan, une île des Philippines, une petite communauté isolée vit à l’intérieur des terres, en forêt. Elle essaye, tant bien que mal, de continuer à vivre selon son mode traditionnel, malgré l’apparition d’un monde moderne sur la côte. Medsinu, le nouveau chaman, exhorte les siens à rester solidaires et à ne pas succomber aux sirènes malveillantes. Issad, devenu chef de famille, tombe malade. Incapable d’assurer les durs travaux de la terre, il veut se faire opérer à la ville. Medsinu s’y oppose fermement. Issad va-t-il braver l’interdit du chaman?