C'est par une froide journée de janvier 2006, en Suède, que la police fait une macabre découverte : en une nuit, les 19 habitants d'un petit hameau isolé ont été sauvagement assassinés à l'aide d'un sabre et par une seule et même personne. Alors que la police pense qu'il s'agit d'un acte de démence, la juge Birgitta Roslin, qui a survécu au drame mais a vu toute sa famille périr, sent que l'affaire est bien compliquée que cela. Son enquête va la mener aux Etats-Unis et en Chine. Il s'agirait d'une terrible machination dont les raisons seraient à chercher loin dans le passé...
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