A la fin de la Seconde Guerre mondiale, Giovanna, une couturière napolitaine, guette fébrilement le retour de son mari Antonio. Elle l'avait épousé afin de retarder son incorporation dans l'armée, mais il avait néanmoins fini par être envoyé sur le front russe. Bien que son époux soit déclaré disparu, Giovanna, convaincue qu'il est toujours en vie, part à sa recherche en Union soviétique. Sur place, elle a le coeur brisé en découvrant qu'Antonio a refait sa vie avec l'infirmière russe qui lui a sauvé la vie et avec qui il a eu une fille. Sophia Loren et Marcello Mastroianni excellent dans ce mélodrame où ils incarnent un couple au destin contrarié par la guerre.
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