Le film comporte trois parties, chacune étant inspirée par une nouvelle de Tchékhov: La Croix de la Sainte Anne qui raconte le mariage d'intérêt de la jeune Anna avec un riche fonctionnaire, la mort d'un fonctionnaire qui narre un incident et ses conséquences opposant un fonctionnaire et un général, et le caméléon qui s'intéresse à la morsure d'un homme par un chien.
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