Avec "La Tour Infernale" fait deux ans plus tard, ceci est le sommet du film catastrophe de la grande époque du genre. On y trouve tous les éléments du genre : casting parfait regroupant jeunes stars et pointures confirmées (ici, Hackman, Shelley Winters, Ernest Borgnine, Red Buttons, Leslie Nielsen, Roddy McDowall...), accumulation de scènes marquantes, personnages bien stéréotypés
(le couple de vieux, les adolescents, l'homme qui semble avoir quelque chose à expier, le lâche...)
, musique dantesque, bons sentiments, début un peu lent et dans lequel on installe progressivement l'action...
Contrairement à pas mal de films catastrophe, le film ne dure pas très longtemps, moins de 2 heures, ce qui fait qu'on n'a pas le temps de s'ennuyer. C'est même, en fait, un poil trop court, pour tout dire.
Le film, adapté d'un roman, sera remaké deux fois. Le meilleur des deux remakes, "Poseidon" de Petersen, n'arrive pas à la cheville de l'original. L'autre remake, un téléfilm fait un an avant le film de Petersen, se fait littéralement piétiner et enfoncer sous trois mètres de boue par la version de Petersen.