"Okja" est moins une œuvre sur la société de consommation, et ceux qui la dirigent, que sur une jeune fille qui découvre le monde au travers de son combat pour l'être qu'elle aime. Car c'est bien autour de cette partie du récit que la puissance formelle et thématique se construit.
Bong Joon-Ho conserve ainsi tout son talent pour l'action, et de manière générale pour les situations d'urgence, proposant une mise en scène dynamique, voir virtuose par instant, à l'image des interventions de l'ALF, tout en parvenant à créer une galerie de personnages attachants. Ainsi, le combat de Mija, et sa relation extrêmement touchante avec Okja, porte le long-métrage, là où l'ambition de dénonciation échoue.
En effet, le cinéaste cherche, tout comme dans "Snowpiercer", à traiter son sujet avec ambiguïté. Malheureusement, si cela fonctionne par instants - la ridiculisation d'un des membres de l'ALF, le mensonge de K, l'ambivalence de Frank Dawson, la fin sans perdant, etc. - montrant que le "camps" dont fait partie un personnage ne définit pas son caractère, l'écriture et la mise ne scène peinent à affronter le sujet de front.
Les personnages de Dr. Johnny (Jake Gyllenhaal épuisant) et de Lucy Mirando sont la représentation même de toute la difficulté qu'a le cinéaste à inscrire son récit dans un premier degrés nécessaire, faisant le choix de la fable caricaturale. La mise en scène se voit être à l'image des membres de l'ALF, réjouissante et efficace dans l'action, mais détournant le regard face à la vraie horreur (viol de Okja, torture, massacre). Un double discours s'installe alors, prenant parti avec véhémence pour une cause, tout en refusant d'illustrer clairement la raison de ce combat. Reste le dernier quart d'heure qui, si il use d'une imagerie assez lisse, a enfin le courage de traiter son sujet avec la froideur du réel.
"Okja" est une œuvre forte et sensible, traversée par des instants d'émotion et d'action purs. Bong Joon-Ho parvient à émouvoir mais, si il soulève de nombreuses questions, ne dispose pas du bon angle d'attaque pour traiter son sujet et ses thématiques.