Surtout connu pour avoir été chorégraphe sur "The Matrix", ainsi que pour quelques petits rôles (y compris dans "The Matrix Reloaded"), Tiger Chen se taille ici la part du lion (du tigre ?). Il a le premier rôle dans un film d'arts martiaux sino-américain. Réalisé en prime par son ami Keanu Reeves, dont il s'agit de la première (et unique ?) réalisation. Le premier acte de "Man of Tai Chi" est franchement efficace. Mise en scène propre, mise en place sans fioriture, on rentre directement dans l'action. Le souci est que passé cela, le film tourne à vide. Un scénario ultra-prévisible, pas d'enjeu, et pas de développement des personnages, font que l'on se moque un peu de ce qui se passe. Keanu Reeves joue le grand méchant. Un contre-emploi intéressant sur le papier, sauf qu'il se limite en pratique à froncer les sourcils de manière monolithique, s'habiller en noir, et se risquer à quelques grimaces qui frôlent le nanaresque. Tiger Chen s'implique à fond en héros castagneur, mais son jeu manque de profondeur. Heureusement, le film est très généreux en combats. Des affrontements très physiques, bien découpés et chorégraphiés, très fluides à l'écran. Qui en prime semblent constituer près de la moitié du métrage. On sent ainsi un véritable respect pour les classique du genre, et le travail d'artiste martial, ce qui ravira sans doute les amateurs. Pour les autres, c'est un peu léger ! A noter que le film fera un énorme bide en Chine et surtout aux USA. La carrière de Tiger Chen ne décollera pas. Et celle de Keanu Reeves sera presque achevée, entre cet échec financier et celui encore plus cuisant de "47 Ronin". Ce sera la surprise "John Wick", l'année suivante, qui permettra à l'acteur de relever la tête !