Keanu Reeves enfile la casquette du réalisateur et du premier rôle pour notre plus grand malheur, si la première moitié du film s’en tire tout juste avec les honneurs, la deuxième moitié sombre dans la nullité. C’est dommage, car ce long métrage aurait pu être une réflexion simple, bourré de symbolisme, mais efficace sur la société moderne si tout le reste n’était pas si mauvais, en se payant même le luxe d’une chute assez bien trouvée. En effet, le réalisateur souhaite traiter ici de ce qui est tapie sournoisement dans toutes les âmes : la compétition, l’avidité, la luxure, la violence, le besoin de reconnaissance et l’immédiateté. Tous ces défauts sont incarnés par l’organisateur des combats, K. Reeves lui même, en parangon de tous les vices, un diable habillé de noir corrompant le cœur des hommes pures en soufflant sur les braises du péché. Cet homme vit, se fond et se nourrit de la société moderne qui l’accueille en son sein avec toute la déférence qui lui est due : le pouvoir et l’argent. Par opposition, le maître de notre héros, tout de blanc vêtu, incarne une force tranquille en paix avec lui même, vivant reclus dans un monastère en ruine, symbole de la place de la spiritualité dans le monde moderne. Cet ermite enseigne à un seul disciple qui sera tiraillé entre ces deux conceptions du monde : une violence libre, sauvage mais destructrice ou la voie bien plus ardue du contrôle de soi et de l’autodiscipline. Et c’est ici qu’intervient la fonction du Tai Chi : apporter l’équilibre dans un monde en déséquilibre. Hélas tout cela vole en éclat assez rapidement, le traitement de cette symbolique est plus que basique et donne lieu à des plans qui frôlent le ridicule, les combats sont de temps en temps bien stylisés mais manquent cruellement de puissance et de violence, cette dernière notion est d’ailleurs complètement écarté de la réalisation empêchant le spectateur de s’immerger dans les combats ce qui est quand même un comble pour un film d’arts martiaux ! Alors certes, c’est un trait classique des films de combat chinois me direz vous, mais au moins dans ces derniers, on ne cherche pas réellement à représenter la violence, ici si, et c’est tout le problème! Le tout est achevé par une mise en scène tape à l’œil, un montage parfois très confus qui rend certaines séquences peu compréhensibles, allant même jusqu’à faire perdre toute crédibilité à un combat! Le jeu des acteurs est calamiteux, KR est caricaturale au possible et la scène finale donne le coup de grâce à un film qui n’en avait vraiment pas besoin! Un film à éviter !