« Evil Dead », petit paradigme dans le cinéma d'horreur réalisé par Sam Raimi – alors âgé de 22 ans – en 1981, a longtemps été plagié, mais rarement égalé. La saga, qui a su poser les bases d'un genre à part, s'offre aujourd'hui une seconde jeunesse à l'occasion du vingt-deuxième anniversaire du premier opus via la sortie de son remake, réalisé par le jeune premier Fede Alvarez, remarqué sur le web par Sam Raimi himself, lors de la diffusion de son court-métrage « Panic Attack » sur les plate-formes vidéos YouTube et Dailymotion.
Sam Raimi, qui officie comme producteur par l'intermédiaire de sa boîte Ghost House Pictures, est également crédité au scénario de ce « Evil Dead (2013) », aux côtés de Fede Alvarez et de l'étonnante Diablo Cody, Oscarisée pour le carton « Juno ».
On note enfin la présence au générique de Bruce Campbell et Robert Tapert, respectivement acteur principal et producteur de la trilogie originelle, au poste de producteurs de ce remake.
Assez lent au démarrage – une séquence d'intro ratée – « Evil Dead » cuvée 2013 est rapidement rattrapé par l'arrivée d'une surenchère jouissive de gore, orchestrée par un Fede Alvarez en roue libre, qui prend plaisir à balancer des litres d'hémoglobine sur son actrice principale, Jane Lévy.
Partant du postulat assez astucieux d'éparpiller le spectateur par le stratagème d'hallucinations visuelles liées au sevrage de son héroïne, addict aux drogues, Fede Alvarez se lâche complètement et reboot avec nostalgie et joie le cinéma d'horreur des 80's.
Loin de la mode des Found Footage en tout genre, l'Uruguayien, qui clame haut et fort avoir été biberonné aussi bien par « Dracula » de Coppola que par le « Shining » de Kubrick, ou bien « La Malédiction » et « L'Exorciste » voire de la Jap influence (l'image de la fille fantôme avec les cheveux longs devant les yeux), s'adonne à un spectacle fun & gore dans une dernière demi-heure empreinte de folie, où s'enchaînent des séquences tous azimut très trash comme des démembrements avec engins contondants (couteau électrique / tronçonneuse), du rafistolage avec les moyens du bord (rustines maison) …
Fidèle à l'essence du film de Sam Raimi, Fede Alvarez conserve le rythme tendu de l'original, son dynamisme et ses mouvements de caméra pourchassant les protagonistes de manière inquiétante.
Bémol en revanche pour le casting qui, hormis Jane Lévy, n'éblouit pas vraiment l'écran, et demeure assez fadasse, se contentant de crier lorsqu'il faut crier. Oublié « Ash » et son interprète à la carrure imposante Bruce Campbell ? Pas vraiment, choix volontaire de la part d'Alvarez – « On ne touche pas à Dieu » clame-t-il en interview. Jane Lévy incarne donc Mia, une jeune droguée qui essaye de s'en sortir tant bien que mal. Personnage nettement moins charismatique, dommage !
Bilan : Passer après le grand Sam Raimi n'était pas une mince affaire. C'est avec beaucoup de courage et d'ambition que Fede Alvarez s'est attelé à ce « Evil Dead (2013) ». Bien lui en a pris puisqu'il a su redonner ses lettres de noblesse au genre du spectacle gore auquel œuvraient plus jeune Peter Jackson et Sam Raimi.