Ce film d’animation a beau être sympathique, une question me turlupine : pourquoi « la légende » ? Parce qu’en prenant du recul, ce dessin animé ne propose rien de très extraordinaire. En fait, il se caractérise plus pour sa revisite de l’esprit chevaleresque et tout ce qui va avec (honneur et bravoure) dans un contexte de conte de princesse… à hauteur de rongeurs. A partir de là, le spectateur reconnaîtra aisément les références à peine dissimulées vers "La Belle au bois dormant"
(par le combat avec les dragons)
et "Cendrillon"
(par la bonne à tout faire qui rêve d’être une princesse)
, avec en prime la reprise de quelques répliques cultes. A cela vous rajoutez un soupçon de "Ratatouille"
(par le cuisinier de la Cour Royale)
, vous saupoudrez de "Les aventures de Bernard et Bianca"
(par la ville secrète des souris
), vous rajoutez une pincée de "Dumbo" (ça vous le trouverez tous seuls), et vous obtenez "La légende de Despereaux". Et ma foi, la recette est plutôt réussie. Pourtant, au départ, j’ai craint de ne pas voir le bon film. L’affiche présente une petite souris apparemment au caractère bien trempé, et puis nous voilà en train de suivre les mésaventures d’un rat. Patience, les scénaristes ont pris soin de développer chaque personnage les uns après les autres pour entrelacer leur histoire et les amener dans une destinée d’importance pour chacun d’entre eux, le tout sans humour. Eh oui, sans humour… c’est vrai que c’est là où ce film d’animation se démarque de ses modèles. Mais ce n’est pas gênant. Le contexte du royaume enchanté et les personnages suffisent à eux seuls à combler ce déficit, si toutefois ça en est un. Certains sont attachants, à commencer par Despereaux, d’autres sont plus marquants, comme le chef des rats ou la servante. L’animation n’est pas exceptionnelle mais est très correcte, et on admirera surtout l’esthétique du rat resté malencontreusement coincé sur ce bout de royaume. En revanche, je dois mettre le doigt sur l’originalité du bonhomme fait de fruits, légumes et condiments. Ça m’a beaucoup plu, quoique limite caricatural bien qu'il illustre parfaitement le côté enchanté du royaume. Après, ça reste un film d’animation gentillet, tout à fait à l’image du personnage principal. Gentillet mais pas marquant outre-mesure, et pourtant un vague souvenir va rester dans un coin de la mémoire, plus marqué que pour "Souris City" par exemple. Parce que quoi qu’on en dise, on se laisse volontiers happer par le récit. Finalement une bonne surprise, que je vois rangée aux côtés de "Fievel", certes plus épique et quelque peu différent.