Il est né en 1954
Toho
Le tout premier long métrage Godzilla sort le 3 novembre 1954 au Japon. Né de l’imagination du producteur Tomoyuki Tanaka en réponse au blockbuster américain King Kong, ce premier volet jette les bases du Kaiju-eiga, nom donné aux films de monstres japonais. Mais bien plus qu'un simple divertissement, Godzilla est avant tout le portrait d’un Japon en reconstruction, portant encore les stigmates des bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki.
Si les opus qui lui feront suite mettront davantage l’accent sur l’aspect divertissant de la franchise, Godzilla reste à ce jour une figure symbolique pour le public japonais, celle d'un monstre né de la folie des hommes, conséquence écologique et allégorique d’une société industrielle dont les excès tuent peu à peu toute vie (végétale comme animale) de cette planète.
A l’origine, il était méchant
HBO
On aurait tendance à l’oublier, mais à l’origine Godzilla n’était pas un gentil montre aimé des enfants, mais bien une créature sanguinaire qui semait chaos et destruction, tant par sa taille gigantesque que pour ses pouvoirs surnaturels (et notamment son rayon laser). Toutefois, alors que de nouveaux monstres ont fait leur apparition dans les opus successifs de la franchise, Godzilla s’est assagi en devenant l’allié des hommes face aux ennemis qui ont menacé la Terre ces soixante dernières années.
Et bien qu’il soit périodiquement redevenu méchant à l’occasion des divers reboot réalisés au fil des années, la popularité de Godzilla est devenue telle que plus jamais il n’est apparu aux yeux du public comme un monstre effrayant.
Il a été le héros de plus de trente films
Toho
En Occident, on connaît essentiellement le premier opus de Godzilla, et ses deux remake américains, réalisés par Roland Emmerich (en 1998) puis par Gareth Edwards (2014). Pourtant, plus de trente longs métrages – pour certains inédits chez nous – ont vu le jour depuis 1954 : parmi les films les plus notables, citons par exemple Mothra contre Godzilla (1964), Godzilla contre Mecanik Monster (1974), Le Retour de Godzilla (1984) ou encore Godzilla Resurgence (2016), co-réalisé par Hideaki Anno (le créateur de la série animée Evangelion).
A noter que le Godzilla de Roland Emmerich n'est pas seulement détesté du public occidental, puisque le long métrage a été évincé des archives officielles de la franchise par les studios Toho, tandis que les fans l'ont surnommé GINO, Godzilla In Name Only (soit "Godzilla seulement de nom" en français).
Interprété dans une vingtaine de films par le même acteur
Avant que l’ère des effets spéciaux numérique ne s'empare de la franchise Godzilla, la créature a été incarnée pendant deux décennies, soit environ 20 longs métrages, par Haruo Nakajima, un acteur de second plan apparu dans plusieurs chefs d'oeuvre d’Akira Kurosawa, dont Les Sept Samouraïs et La Forteresse cachée.
Si son visage est demeuré inconnu du grand public, Nakajima aura néanmoins acquis une immense popularité auprès des fans de la franchise, et demeure à ce jour une véritable légende du cinéma de divertissement japonais. Retiré des écrans depuis Godzilla vs Gigan en 1972, le comédien est décédé le 7 août 2017 à l’âge de 88 ans. Des hommages lui ont été alors rendus aux quatre coins du globe pour son apport inestimable à l’une des plus grandes franchises du 7ème Art.
Il possède une étoile sur Hollywood Boulevard
Godzilla est une véritable star du cinéma. Est-il donc étonnant que le monstre se soit vu attribuer une étoile sur le célèbre Hollywood Walk of Fame qui honore les plus grandes stars du cinéma et de la télévision ? Au Japon, la créature n'est pas en reste, puisqu'une statue de Godzilla trône dans le quartier branché de Ginza à Tokyo.
