Ce vendredi-là d'avril, les premiers rayons de soleil du printemps réchauffent les rues de Paris alors que l'air est encore un peu frais. Installée dans une ancienne gendarmerie du 16ème arrondissement, rue Saint-Didier, l'équipe de The Cosmopolitans s'affaire à l'ombre de décors installés entre les vieux murs de la batisse au charme ancien, typique. A gauche, au fond d'un long couloir où câbles, caméras et moniteurs sont installés, prêts pour filmer, la reconstitution d'une cuisine d'un petit appartement parisien cosy; à droite, derrière un rempart d'étagères rouillées remplies de cartons vides et de vieux cahiers, la réplique d'une partie du mythique Café de Flore, renommé pour des questions juridiques Le Café St Germain. Ici, pendant encore quelques heures, Whit Stillman va mettre en boîte les dernières séquences de son pilote pour Amazon. L'aventure parisienne touche à sa fin, mais l'histoire ne fait que commencer.
Amazon Studios
Après avoir vécu 9 ans à Paris, le réalisateur américain découvert au début des années 90 grâce au film Metropolitan -auquel le titre de sa première série fait consciemment écho- rêve de troquer son New York pour la ville Lumière le temps d'une nouvelle escapade cinématrographique, lui qui sait les vivre avec parcimonie : il a patienté plus de 10 ans entre Les derniers jours du Disco (1998) et Damsels in Distress, sorti en 2011. Mais sa rencontre avec les dirigeants de la plateforme de streaming d'Amazon, qui cherchent alors à se lancer dans le contenu maison, change quelque peu la donne. Ils veulent absolument une dramédie qui se déroule à Paris. Dès lors, une collaboration apparaît comme une évidence. Ce ne sera pas un film, mais une série. Et tant pis si les rares qu'il a suivies sont Desperate Housewives et Tout le monde aime Raymond.
Amazon lui fait d'abord lire le script d'un projet écrit par un autre -son identité reste mystérieuse- mais l'artiste le trouve trop cliché, bien éloigné de la ville qu'il a ressentie et arpentée pendant tant d'années. Plutôt que de le corriger, il choisit de passer l'automne 2013 à écrire son histoire à lui, celle dont il avait rêvé, celle d'expatriés américains à Paris à la recherche de l'amour, dans la ville, paraît-il, la plus romantique du monde, où l'on n'écrit plus librement ses mots d'amour à la craie, on les cadenasse au-dessus des tumultes de la Seine... Et puis tout va très vite. Le pilote est commandé en janvier 2014, le tournage débute en avril. Le montage se déroule à Paris, toujours, pendant trois semaines. Le 28 août, les internautes du monde entier, abonnés ou non à Amazon, sont invités à donner leurs impressions sur le premier épisode. L'objectif, si les retours sont bons, est de confectionner une première saison de 6 à 10 épisodes au printemps 2015, un an après le premier tour de manivelle. Voir le pilote ICI.
Amazon Studios
Pour incarner ses héros tourmentés, loin de chez eux, malheureux en amour mais forts d'une belle amitié, Whit Stillman fait appel à quelques acteurs avec qui il a déjà tourné. En premier lieu Adam Brody, dans le rôle de Jimmy, un américain cool pas toujours très doué pour draguer. L'ancien de Newport Beach était présent aux côtés des demoiselles en détresse du plus récent film du réalisateur, dont l'une était jouée par Carrie MacLemore, également au générique de The Cosmopolitans. Elle interprète ici Aubrey, une séduisante jeune femme rongée par la solitude depuis sa rupture avec son petit ami français. Chloé Sévigny (The Last Days Of Disco) incarne quant à elle Vicky, "la fille au manteau doré", une journaliste de mode incroyablement stylée, que les garçons de la bande considèrent hors de leur portée. L'italien Adriano Gannini, le suédois Freddy Asblom, les américains débutants Jordan Roundtree et Dree Hemingway, et les français Armelle Deutsch et Thomas Jouannet complètent la distribution du pilote.
Amazon Studios
A mi-chemin entre Girls ou Looking, les récentes dramédies de HBO, et les premiers films de Whit Stillman qui ont fait sa renommée, gentiment rétro, The Cosmopolitans est une série qui s'écoute, pour l'excellente bande-originale et les dialogues aux petits oignons, et qui se ressent, pour Paris et ces héros qui nous ressemblent, tout étrangers qu'ils sont. Elle est on ne peut plus prometteuse et on lui souhaite une longue vie...
Découvrez ci-dessous les premières images du tournage de The Cosmopolitans :
