14 septembre 1994. Les spectateurs découvrent en salles le nouveau film du réalisateur Luc Besson, Léon. L’histoire d’un tueur à gages joué par Jean Reno, qui prend sous son aile Mathilda, une petite fille de douze ans, seule rescapée du massacre de sa famille. Bientôt, Léon va faire de Mathilda une "nettoyeuse", comme lui. Et Mathilda pourra venger son petit frère…
Trente ans plus tard, ce thriller intransigeant a été vu par des millions de spectateurs au cinéma, en streaming, ou lors des multiples rediffusions télé. Avec une note de 4,3 sur 5, c'est le film préféré des spectateurs dans la filmographie de Besson.
Et s’il est une pierre angulaire dans la carrière du cinéaste français puisqu’il a imposé son nom à Hollywood, c’est surtout qu’il a permis de découvrir une jeune actrice alors âgée de 12 ans : Natalie Portman. Elle met alors tout le monde d’accord pour la justesse de son jeu et son implication.
Si la comédienne a depuis avoué qu’elle avait “des sentiments compliqués” vis-à-vis de Léon, qu’elle trouve assez problématique sur certains aspects, elle en garde malgré tout un bon souvenir. A l’instar de Ludivine Sagnier, que nous avons rencontrée dans le cadre du Festival du cinéma américain de Deauville, où elle était membre du jury. Car oui, c’est elle qui double Mathilda dans la version française.
La voix de Mathilda, c’est elle !
L’actrice française n’a que 15 ans lorsqu’elle est choisie pour prêter sa voix à l’héroïne de Léon. Impossible de reconnaître son joli timbre, qui a beaucoup changé en trente ans. Alors que le long-métrage fête cette année sa trentième bougie, elle a accepté de revenir sur cette expérience qui l’a marquée et formée :
“Je faisais du doublage de film américain depuis mes 13 ans. J'étais parachutée dedans un peu par hasard. C’est le directeur de plateau Hervé Icovic, qui travaillait avec de grands réalisateurs comme Haneke ou Besson, qui m’a appelé pour faire des essais.
J’ai le souvenir que Besson accordait énormément d’importance à la qualité de sa version française. On a passé 3 semaines en studio avec Jean Reno. Il nous faisait travailler très dur. On pouvait refaire 60 ou 70 fois la même prise. C’était très intéressant et très formateur. Il m’a beaucoup appris en tant qu’actrice.”
Ludivine Sagnier a eu la chance, entre temps, de rencontrer Natalie Portman, et même de la recroiser lors du Festival de Deauville où la star américaine était présente pour recevoir un Deauville Talent Award lors de la cérémonie de clôture.
Vous pouvez voir ou revoir Léon en streaming sur Prime Video.