C'est peut-être difficile à croire aujourd'hui, mais Les Bronzés n'a pas immédiatement acquis son statut de film culte. Présente dans l'émission La bande originale sur France Inter le lundi 2 septembre, Marie-Anne Chazel a évoqué les mauvaises critiques reçues par la comédie de Patrice Leconte en 1978.
À l'époque, la comédienne faisait partie du Splendid, joyeuse troupe formée par Josiane Balasko, Thierry Lhermitte, Christian Clavier, Michel Blanc ou Gérard Jugnot. "On faisait du café-théâtre. Ce n'était pas du tout considéré comme du vrai théâtre. On était pas passés par le conservatoire. On faisait des travaux", souligne l'actrice, expliquant pourquoi le Splendid était mal vu par une frange de la critique.
Les Bronzés marginaux
"On était très marginaux et puis on était soutenus par des gens comme Charlie tout ça. On n'était pas du tout dans la mouvance officielle et reconnue. Comme les affiches, on n'a jamais eu de bonnes critiques. On avait toujours des critiques qui ont été bonnes après. Pour les Bronzés, c'était : 'Balasko est là, le ton est donné, la vulgarité parmi nous'", se souvient Marie-Anne Chazel.
Le succès n'est pas venu immédiatement, comme le rappellait déjà l'artiste en 2021 Dans l'émission 50' Inside : "On a fait du plâtre et des marteaux-piqueurs pendant neuf mois, on avait plein de dettes, c'était pas simple", confiait-elle.
"Mais c'était une période extrêmement excitante. Entre les travaux, les séances d'écriture, jouer le soir au spectacle, faire les costumes, tenir la caisse, servir les glaces... J'ai le souvenir d'avoir énormément ri. Je dis pas qu'il n'y avait pas des conflits, qu'on ne s'engueulait pas... Comme dans n'importe quelle famille", a-t-elle ajouté.
Une troupe populaire
À noter que le premier volet des Bronzés avait tout de même attiré 2,3 millions de spectateurs en salles. Contre toute attente, Les Bronzés font du ski avait moins bien fonctionné au cinéma avec 1,5 million de curieux. En revanche, le 3ème opus, considéré comme le moins bon, est celui qui a vraiment triomphé avec 10,3 millions de spectateurs en 2006.
En 2021, les César ont célébré la troupe du Splendid en remettant à chaque membre un César d'anniversaire. Toute l'équipe avait reçu une standing ovation de la part du public, Thierry Lhermitte volant la vedette à ses complices en arborant le même costume que celui du Père Noël est une ordure.
