Si vous n'avez jamais vu French Connection, alors, avec tout le respect que l'on vous doit, on pense qu'il y a un gros manque dans votre cinéphilie. Bonne nouvelle : vous pouvez le combler dès ce lundi soir en vous branchant sur Arte, la chaîne diffusant ce classique du film policier, premier grand succès de William Friedkin qui signera ensuite L'Exorciste.
French Connection, inspiré du livre de Robin Moore paru en 1969, raconte l'histoire de deux flics des stups, Buddy Russo (Roy Scheider) et Jimmy Doyle, dit Popeye (Gene Hackman), qui se retrouvent sur la piste d’une grosse livraison d’héroïne en provenance de Marseille.
De planques en filatures, d'arrestations en courses-poursuites dans les rues de New York, ils vont démanteler ce que les archives du crime appellent désormais... la French Connection.
French Connection, œuvre majeure du Nouvel Hollywood, est toujours aussi impressionnant plus d'un demi-siècle après sa sortie en salles en 1972. Avec un style proche du documentaire, William Friedkin signe un film immersif, haletant, intense, sombre et brillamment mis en scène. Vous avez dit classique ?
French Connection se distingue par son réalisme. Un réalisme d'autant plus marqué qu'Eddie Egan et Sonny Grosso, les personnages du roman d'origine, sont intervenus sur le film en tant que consultants techniques (ils sont également à l'écran dans les rôles des supérieurs des deux détectives).
5 Oscars et une course-poursuite d'anthologie
Tourné dans des conditions climatiques hivernales rudes, avec une température descendant parfois sous la barre des -7 degrés, French Connection a triomphé aux Oscars avec 5 statuettes : Meilleur film, Meilleur réalisateur pour William Friedkin, Meilleur acteur pour Gene Hackman, Meilleur scénario adapté et Meilleur montage.
Difficile de conclure cet article sans mentionner l'incroyable course-poursuite de French Connection. Un véritable moment d'anthologie qui, étonnamment, ne fut pas vraiment planifié.
Par souci de réalisme, William Friedkin laissa en effet une grande liberté au déroulement de la poursuite. Trop grande même, puisque l'accident de Gene Hackman, réel, n'était pas prévu !
Prêts pour savourer un incontournable du film policier ? N'hésitez plus une seconde !
Ce soir sur Arte à 20h55
William Friedkin évoque "French Connection" au micro d'AlloCiné :
