En 1995, après avoir vu Jumanji, nous étions nombreux à craindre de perdre aux jeux de société, de peur d’être transportés au cœur d’une partie de jeu grandeur nature – et mortelle. Le film, porté par le regretté Robin Williams, mettait aussi en scène Bonnie Hunt et deux jeunes acteurs : une certaine Kirsten Dunst dont on connaît bien le parcours au cinéma, et Bradley Pierce, désormais âgé de 41 ans, que l’on a malheureusement pas beaucoup vu sur nos écrans depuis.
TriStar Pictures
Né en 1982, en Arizona, Bradley Michael Pierce a commencé sa carrière d’acteur à l’âge de 6 ans en réalisant des publicités avant de jouer un petit rôle dans le téléfilm Too Young to Die? (1990) avec Brad Pitt et Juliette Lewis.
Mais le jeune garçon se découvre aussi rapidement un talent de doubleur, prêtant alors sa voix au personnage de Chip, la petite tasse dans La Belle et la Bête de Disney. Il doublera également le personnage de Polochon dans la série La Petite Sirène, ou encore celui de Tails dans la série animée Les Aventures de Sonic le Hérisson – et bien d’autres.
Robin Williams, le protecteur
Après de brèves apparitions dans des séries telles que Roseanne ou Loïs et Clark, Bradley Pierce obtient le rôle pour lequel on se souviendra tous de lui : à l’âge de 13 ans, il incarne ainsi Peter Shepherd dans Jumanji, le légendaire film familial de Joe Johnston dans lequel un jeu de société est capable de vous transporter en son cœur même, c’est à dire dans une jungle infernale où les dangers (mortels) rodent de partout.
Lui et Kirsten Dunst étaient donc les protagonistes du film aux côtés de Robin Williams qui, selon Bradley Pierce, est intervenu en leur faveur lorsque la production a voulu qu’ils fassent des heures supplémentaires.
S’adressant à CBCListen en 2020, Bradley Pierce s’est rappelé avoir filmé la séquence dans laquelle le jeu déchaîne une mousson sur le monde de Jumanji. À l’époque, le jeune garçon avait des problèmes particuliers à cause de l’eau qui s’infiltrait dans ses prothèses de maquillage – en effet, dans le film, le jeu transforme son personnage en singe.
“Je ne pouvais pas respirer par le nez”, a-t-il déclaré, ajoutant que le tournage de cette scène, qui a duré huit jours, “a été vraiment épuisant pour tout le monde” et l’a laissé, lui et Kirsten Dunst, “fatigués”.
Malgré cela, il affirme que les producteurs ont tenté de les obliger à faire des heures supplémentaires, ce qui n’est pas légalement autorisé pour les enfants.
“Les enfants ne peuvent rester sur le plateau que pendant un certain nombre d’heures. Les producteurs avaient contacté nos parents et leur avaient demandé : ‘Y a-t-il un moyen de faire un peu d’heures supplémentaires pour y parvenir.’ Ce n’est pas rare du tout dans l’industrie, car cela permet d’économiser littéralement 100 000 dollars et de faire cette demi-heure supplémentaire plutôt qu’une journée entière.”
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C’est alors que Robin Williams est intervenu après “avoir eu vent de ces conversations” et “a pris le réalisateur [Joe Johnston] et les producteurs à l’écart” pour leur dire que cela n’arriverait pas.
“Il a dit : ‘Non, nous ne faisons pas de prolongation. Vous allez laisser partir tout le monde maintenant et nous reviendrons la semaine prochaine.’ Malgré tout l’argent que cela aurait coûté, personne ne se serait opposé comme il l’a fait. En plus d’être chaleureux, généreux et gentil, il était aussi très protecteur.”
Voilà qui nous rappelle pourquoi on aime toujours autant Robin Williams.
Carrière timide et reconversion
Bien que le film ait été un succès absolu, il n’a pas servi de tremplin au jeune acteur comme ce fut le cas pour Kirsten Dunst. Le jeune homme a continué à se faire discret dans des films tels que Le Petit Monde des Borrowers (1997) avec John Goodman, Jim Broadbent et Mark Williams, ou encore La fille de mes rêves (2000) avec Freddie Prinze Jr., Julia Stiles et Selma Blair.
Côté télé, il fait des apparitions épisodiques dans des séries comme Star Trek: Voyager ou Profiler. En 2019, il fera partie de l’équipe de doublage supplémentaire pour le film Pokémon Détective Pikachu avec Ryan Reynolds et Justice Smith.
Bien que Bradley Pierce n’ait jamais complètement abandonné le métier d’acteur, il a décidé en 2016 de s’essayer à la production de ses propres projets et a créé la société de production ZFO Entertainment avec son collègue acteur Joey Zimmerman (Earth 2). La société a produit Deacon en 2018, le dernier film le mettant en vedette à ce jour.
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En parallèle, Bradley Pierce a aussi fondé Pierce & Luna avec sa collègue actrice Bella Luna, une société qui propose des services de cocktails sur mesure pour les soirées d’élite à Hollywood et les festivals de cinéma.
Pour revoir l’acteur dans son rôle culte, rendez-vous sur Netflix où Jumanji (1995) est à revoir en streaming.
