Le monde entier est tombé amoureux de son sens de l’humour : Robin Williams nous a fait rire, ça c’est bien vrai. Mais sa bienveillance et son humilité nous ont aussi touchés. Et nous ne sommes pas les seuls : en effet, quand il a rencontré Koko, une femelle gorille, pour la première fois, même l’animal en deuil est tombé immédiatement sous le charme de la star de Jumanji.
Koko avait acquis une certaine notoriété depuis 1978 grâce à sa maîtrise d’une forme de langue des signes américaine (ASL) adaptée aux gorilles et pouvait ainsi communiquer avec les humains, ce que peu de singes ont été capable de faire avant elle. Robin Williams a ainsi été invité à la rencontrer et à converser avec elle en 2001. Et on peut dire qu’ils avaient une alchimie parfaite !
Alchimie immédiate
La séquence, qui a été filmée, commence avec l’acteur discutant de sa rencontre avec le gorille. “J’ai récemment eu une conversation époustouflante avec un gorille. Koko est son nom.”
Au moment de leur rencontre, Koko pleurait alors la mort de son copain d’enfance, Michael, un gorille décédé six mois auparavant. Selon certaines informations, elle ne se portait pas bien jusqu’à son entrevue avec Robin Williams.
Dans la vidéo, ce dernier est assis sur une chaise, attendant que Koko arrive. Lorsque le gorille entre dans la pièce, elle s’assoit par terre à côté de lui et lui prend la main. L’acteur se lève alors de son siège et s’assoit à côté d’elle. On les voit rire et se regarder avec intérêt.
“Remarquez que Robin a fait sourire Koko – quelque chose qu’elle n’avait pas fait depuis plus de six mois, depuis que son partenaire d’enfance, Michael, est décédé à l’âge de 27 ans”, a déclaré la gardienne et éducatrice de Koko, Francine Patterson (via Today).
kokoflix
Il était clair que l’acteur a tout de suite mis le gorille à l’aise.
“La capacité de Robin à simplement ‘passer du temps’ avec Koko, un gorille, et à devenir l’un de ses meilleurs amis en quelques minutes était étonnante et inoubliable”, a déclaré Patterson. “Mais Robin n’a pas seulement remonté le moral de Koko : l’impact était réciproque et Robin semblait transformé.”
L’acteur a en effet ressenti la même chose : “Nous avions quelque chose d’unique en commun : rire. Koko comprend l’anglais parlé et utilise plus de 1 000 mots pour s’exprimer sur les événements quotidiens, la vie, l’amour et même la mort”, avait déclaré l’acteur.
Le gorille aurait d’ailleurs signé le mot “larme” après avoir appris la mort de Robin Williams en 2014.
Découvrez l’incroyable rencontre de Koko et Robin Williams dans la vidéo ci-dessous :
Un gorille extraordinaire
Née au zoo de San Francisco, Koko a été nourrie et soignée par des humains et a passé la majeure partie de sa vie dans les montagnes de Santa Cruz, où elle a été prise en charge par la Gorilla Foundation à Woodside, en Californie.
Elle possédait un vocabulaire d’environ 1 000 syllabes du Gorilla Sign Language et comprenait également environ 2 000 mots d’anglais parlé. Son QI était comparable à celui d’un enfant humain de 3 ans, selon Francine Patterson.
Le gorille était également connu pour faire preuve d’empathie envers les autres animaux, apprécier les rimes, les bonnes disputes, les plaisanteries et les insultes ! Elle était ainsi l’un des seuls singes connus à avoir un animal de compagnie : un chaton gris qu’elle avait baptisé “All-ball” dans les années 1980 et qu’elle a élevé comme son propre enfant, jouant avec lui et l’accusant aussi parfois de ses propres bêtises !
“Koko utilisait souvent le chaton comme bouc émissaire lorsqu’elle était méchante. Une fois, Koko a arraché un évier en acier d’un mur, a pointé vers All Ball et a signé : ‘Le chat l’a fait’”, selon un article de Popular Science.
Koko est décédée dans son sommeil en 2018 après une longue vie, à l’âge de 46 ans.