Parmi tous les animaux peuplant les longs métrages d'animation Disney, on peut dire que le cheval tient une place de choix. Qu'il soit utilisé pour tirer des calèches et carrosses, transporter les héros d'un endroit à l'autre ou décorer une scène de ferme ou campagnarde, ce fier destrier est à l'honneur dans de nombreux films.
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Parmi les projets prévus du vivant de Walt Disney figure La Belle et la Bête, qu'il avait essayé de financer aux débuts du studio durant les années 30 puis pendant les années 1950, mais n'était jamais satisfait du scénario proposé. Ce n'est qu'avec le succès de La Petite sirène que la Maison de Mickey a décidé de redonner sa chance à cette histoire.
Dans la séquence d’introduction du film, on peut lire sur les vitraux du château les mots latins "Vincit qui se vincit" (littéralement "Vaincra qui pourra se vaincre"). Cette devise fait écho au défi posé à la Bête, qui doit lui-même triompher de sa nature égoïste pour séduire Belle.
Et la fin elle aussi comporte un message, puisque La Belle et la Bête est dédié au producteur et parolier Howard Ashman, décédé avant que le film ne soit terminé. A la fin du générique, on peut ainsi lire : "A notre ami Howard Ashman, qui a donné à une sirène sa voix, et à une bête son âme. Nous t'en serons éternellement reconnaissants."
