A Paris, en 1927, jusqu'à son arrestation, Stephan Zelli forme avec Marya un couple insouciant, immergé dans la bohème artistique du quartier de Montparnasse. Mais lorsque Stephan est envoyé pour un an en prison pour vol et recel d'oeuvres d'art, Marya n'a plus un sou. Loïs et HJ Heidler, un couple d'Anglais fortunés, lui offrent un toit que Marya, d'abord hésitante, finit par accepter. Elle devient la maîtresse de HJ. Loïs le sait et ne s'en émeut guère. De plus en plus mal à l'aise, Marya comprend qu'une complicité beaucoup plus forte que le désir qui le pousse vers d'autres femmes unit le couple et décide de mettre fin à cette situation. Isabelle Adjani fut récompensée par le prix d'interprétation féminine à Cannes en 1981 pour son rôle dans «Quartet» et dans «Possession» de Zulawski.
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