Le mot bug en anglais a différentes significations : une punaise, une bestiole nuisible, un mauvais fonctionnement. A linverse du mot schizophrène doù découle différentes paranoïas. Dans notre histoire, elle serait du type paranoïde (où les hallucinations et/ou le délire plus ou moins mal structuré prédominent). Dans un motel, dans un désert environnant, aux Etats-Unis, Agnès, serveuse dans un bar (pour lesbiennes) va trouver en Peter, un peu de réconfort mais surtout beaucoup de problèmes sachant que ce dernier sest échappé dun hôpital militaire.
Le film va nous montrer la montée dans la schizophrénie dun couple, dont la paranoïa se concentre sur ses insectes quils croient (a)voir, issus dun complot militaire qui naurait pas hésité à faire des expériences. Si demblée, on trouve étrange Peter, cest le rôle dAgnès qui va être intéressant. Tout dabord par linterprétation dAshley Jude, qui rend bien les failles de cette femme dont lenfant a été enlevé 9 ans plus tôt et jamais retrouvé, dont lex-copain vient de sortir de prison, une copine homosexuelle avec qui elle se drogue, dans un état paumé des Etats-Unis. Tous les ingrédients sont là pour une voie sans issue.
La fin qui se prépare, poursuit un crescendo, comme une personne qui serait embrigadée dans une secte, dans un contexte dune société surveillée, avec des vérités cachées. Le parallèle avec la société américaine dune peur physique mais surtout mentale, découlant des idées infusées est alors prenante. Dès quune personne frappe à la porte, le bruit dun hélicoptère (même si celui-ci semble être la création des personnages) peut alors être un danger dont on ne peut se protéger quen restant cloîtrée. Même si en fin de compte, cela nest pas suffisant, car le mal est intérieur, à lintérieur, sous la peau, dans le cerveau.
Wiliam Friedkin livre un film dépouvante mais pas épouvantable, car sans user dartifices, il montre que le monstre peut être en nous.