Faust, une légende allemande : les secrets du tournage

Faust, une légende allemande réalisé par Friedrich-Wilhelm Murnau n'est pas le premier film sur le célèbre personnage du docteur Faust mais le cinquième. Les quatre premiers films sur Faust ont été mis en images par des français (dont Georges Méliès), alors qu'il s'agit d'un personnage issu d'un conte allemand.

L'actrice Camilla Horn, qui interprète le personnage de Gretchen, avait déjà tourné sous la direction de Friedrich-Wilhelm Murnau un an auparavant dans Herr Tartüff, un film adapté du Tartuffe de Molière.

Faust, qui offre son âme au diable en échange d'une deuxième vie, est un personnage mythique issu d'un conte allemand qui inspira de nombreux cinéastes, tels Brian De Palma avec Phantom of the paradise (1974), Alan Parker avec Angel Heart (1986) ou encore Mark Steven Johnson avec Ghost Rider (2007).

Friedrich-Wilhelm Murnau est, au même titre que Fritz Lang ou Robert Wiene, l’une des figures les plus représentatives du cinéma expressionniste allemand. Eric Rohmer, l’un des principaux fondateurs de la "Nouvelle Vague" en France (laquelle a été très largement influencée par l’expressionnisme allemand), évoque Friedrich-Wilhelm Murnau comme un cinéaste de génie, avec un univers visuel à la fois particulier et novateur : "De tous les cinéastes, Murnau est peut-être celui qui a su organiser l’espace de ses films de la façon la plus rigoureuse et la plus inventive… La puissance de l’expression plastique prend manifestement le pas sur l’anecdote, en ce drame connu de tout spectateur. Les contemporains l’ont goûté, et nous le goûtons nous-mêmes comme une sorte d’opéra visuel, la mise en scène y tenant lieu de partition."