Le film est adapté du livre « Twins » (1977), écrit à 41 ans par la romancière américaine Bari WOOD qui s’est inspiré des jumeaux Cyril et Stewart Marcus, gynécologues à New York. Le réalisateur raconte, d’une façon glaçante, la relation fusionnelle de 2 vrais jumeaux, Elliot et Beverly Mantle (joués par Jeremy Irons), gynécologues, depuis leur adolescence à Toronto (Canada) en 1954, leur diplôme de médecine en 1967 et leur installation dans la même ville en 1988. Ils partagent tout :
le cabinet médical, l’appartement et même les femmes, Elliot, le plus séducteur, « prêtant » ses conquêtes avec Beverly, plus timide
. Tout se grippe quand ils rencontrent une patiente, Claire Niveau (Geneviève BUJOLD), actrice
et qui devient leur maîtresse à son insu. Les deux jumeaux, siamois par l’esprit, divergent alors concernant leurs relations avec Claire, Beverly basculant dans l’addiction médicamenteuse et la folie
. Outre le scénario, le film doit beaucoup à l’interprétation de Jeremy Irons qui réussit à faire ressortir les différences entre les deux jumeaux dans une ambiance chirurgicale froide qui commence dès le générique, constitué d’instruments chirurgicaux et de planches anatomiques.