Même si on n’a pas tous eu l’occasion d’en vivre, on a tous entendu parler des bizutages, ces pratiques supposées être des rituels d’intégration au sein de certains groupes sociaux, parfois « bon enfant » et sympathiques, souvent dégradants et humiliants, voire même dangereux pour celles et ceux qui les subissent. A Saint-Cyr, les bizutages ont un nom particulier : les bahutages. C’est au cours d’un de ces bahutages, organisé par les élèves de seconde année, que Aïssa, 23 ans, va perdre la vie par noyade, suite à la traversée d’un étang en tenue militaire, dans des conditions extrêmes. Aïssa était un jeune homme brillant, né en Algérie, un pays qu’il avait quitté en 1991 avec Nadia, sa mère, et Ismaël, son frère ainé, pour échapper à la guerre civile et aux islamistes, alors que Adil, son père, policier, avait choisi de rester dans son pays.
Très brillamment construit, Pour la France se déroule sur 3 périodes : le présent, c’est-à-dire le bahutage mortel et les moments qui suivent le décès de Aïssa, des moments qui se concentrent sur la façon dont doivent se dérouler ses funérailles et qui mettent Nadia et Ismaël face à une hiérarchie militaire divisée, la tombe de Aïssa « voyageant » des Invalides au carré musulman du cimetière de Bobigny selon l’interprétation qu’on peut avoir de ce qu’est une « mort au combat ». Deuxième période abordée, l’enfance en Algérie de Ismaël et de Aïssa, Adil, leur père, qui leur apprend à nager, l’arrestation de la famille par des intégristes alors qu’elle se rend à Blida, le père qui s’en sort en disant qu’il est dans la mécanique, le désaccord entre Nadia et son mari quant à un éventuel départ vers la France. Troisième période, celle qui se déroule à Taipei, la capitale de Taïwan, où Aïssa est allé poursuivre ses études afin, entre autre, d’apprendre le mandarin et où il s’est épris de Julie, une jeune chinoise, Taipei où Ismaël a décidé de se rendre, sur un coup de tête, afin de renouer avec son frère. Cet épisode montre un Ismaël plein de contradictions, à la fois peu fiable dans son comportement, instable, bagarreur, et, pourtant, plutôt sympathique.
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