Marlowe : les secrets du tournage

Le chef-décorateur John Beard évoque les défis majeurs qu’il a dû surmonter avec son équipe durant le tournage : "Ce sont les extérieurs, en Espagne, qui m’ont donné le plus de fil à retordre puisque je devais aménager le Barcelone de 2021 en Los Angeles de 1939."

"Dénicher en Espagne suffisamment de voitures américaines des années 20 et 30, en état de fonctionnement de surcroît, que nos acteurs puissent conduire a ajouté à la complexité de notre mission. Je savais qu’il s’agissait d’un accessoire essentiel…"

"Et j’ai donc passé beaucoup plus de temps que d’habitude à aménager les plateaux dès qu’on tournait en extérieurs."

Philip Marlowe, ce personnage de détective privé créé par l'écrivain Raymond Chandler en 1934, a déjà été au coeur de plusieurs films et interprété par de grandes stars : Dick Powell (Adieu, ma belle, 1944), Humphrey Bogart (Le Grand sommeil, 1946), Robert Montgomery (La Dame du lac, 1947), George Montgomery (La Pièce maudite, id.), James Garner (La Valse des truands, 1969), Elliott Gould (Le Privé, 1973), Robert Mitchum (Adieu ma jolie, 1975, et Le Grand sommeil, 1978), James Caan (Embrouille à Poodle Springs, 1998) et Tomas Hanak (Mazany Filip, 2003).

Le film est inspiré du roman La Blonde aux yeux noirs de John Banville, publié en 2015 et lauréat du Booker Prize.

Plusieurs sites en Espagne ont été investis par l’équipe pour reconstituer le Los Angeles des années 1930, à l’image d’une usine réaménagée en studio hollywoodien, d’une fabrique de coton désaffectée transformée en commissariat de police et d’une discothèque de plage délabrée métamorphosée en salon de massage pour gangsters ! John Beard ajoute : "Les scènes aquatiques sont toujours les plus complexes, sur le plan logistique et budgétaire.

"Pour le country club de Los Angeles, il nous fallait une piscine extérieure, mais le site qu’on avait choisi n’en avait pas, et je savais que Neil en avait besoin. J’ai donc dû la construire. Dans une autre séquence, un aquarium souterrain, situé sous le club, explose et l’eau se répand un peu partout. Pour mieux contrôler la scène et être en mesure de tourner plusieurs prises, on l’a tournée en studio et j’ai donc construit l’aquarium dans les studios de Dublin."

Neil Jordan avait déjà fait tourner Liam Neeson dans High Spirits, Michael Collins et Breakfast on Pluto. L'acteur explique au sujet du personnage : "Je crois que Philip Marlowe appartient pratiquement au cycle arthurien : il a certaines valeurs morales qu’il cherche à respecter et c’est un solitaire. À mes yeux, c’est un détective privé endurci par la vie et plus rien ne le choque chez l’être humain."