Le film a été raccourci - de 25 min, pour son exploitation en salles. Pour autant, 2 h 10, cela reste encore bien long ! Très, très long... L'ennui s'installe vite, au rythme général (ou plutôt à l'absence de rythme).... Le dernier quart d'heure, renouvelant ledit, ne sauve malheureusement rien. "Plus c'est gros, plus ça passe" : voilà pour l'argument de fond - et cette histoire, inspirée d'un fait divers réel, prometteuse sur le papier ("à l'origine, il y avait un scarabée..."), n'inspire guère Xavier Giannoli.
Emmanuelle Devos, en édile pensant favoriser ses ouailles, joue les utilités, et François Cluzet, en escroc (mais pas trop - touché par la grâce d'un improbable et pharaonique destin...), ne convainc jamais. Seul (pour quelques brèves scènes, en crapule majuscule) Depardieu crève l'écran, comme à son ordinaire. Vraiment pas un bon cru, pour l'auteur de "Marguerite"...