Tout ou presque a déjà été dit à propos du Raging Bull de Martin Scorsese, qui célèbre ce jour le 40e anniversaire de sa date de sortie en France. Un chef-d'oeuvre absolu du cinéaste couronné à juste titre par deux Oscars : celui du meilleur montage, saluant le fabuleux travail de la monteuse fétiche du maître, Thelma Schoonmaker.
Et celui du meilleur acteur pour Robert de Niro, transfiguré par les 30 Kg qu'il a dû prendre pour mieux incarner la déchéance physique du légendaire boxeur au comportement si auto destructeur. Ce n'est pas pour rien que Raging Bull figure d'ailleurs toujours dans le top du classement des 100 plus grands films de l'Histoire du cinéma américain, que dresse régulièrement l'AFI (l'American Film Institute).
Ci-dessus, la bande-annonce du film, pour le plaisir. Le génie du montage de Thelma Schoonmaker transpire déjà dans cette fabuleuse BA, sur le sublime fond musical de Cavalleria Rusticana...
Vous l'ignorez certainement (et vous êtes loin d'êtres les seuls !), mais il existe une suite à Raging Bull, qui fut même carrément baptisée un temps Raging Bull 2 ! Sorti en 2016 en direct to DVD dans une indifférence polie et signé par Martin Guigui, le film se voulait être tout à la fois un Prequel et un Sequel au chef-d'oeuvre de Scorsese. Ce dernier n'avait d'ailleurs logiquement pas souhaité rempiler, tout comme le casting d'origine.
Celui du film de Martin Guigui ne démérite pas forcément. Sous les traits de Jake LaMotta, Robert de Niro est ainsi remplacé par William Forsythe. Il est épaulé dans sa tâche par Tom Sizemore, Ray Wise, Penelope Ann Miller, Natasha Henstridge ou encore Paul Sorvino (le fameux Paulie des Affranchis !) et Joe Mantegna.
En voici la bande-annonce...
Du rififi sur le ring
Pour la petite histoire, le film fut contraint juridiquement de changer de titre, passant de Raging Bull 2 à The Bronx Bull, le surnom donné à LaMotta. L'affaire remonte à loin.
En 2006, Sunset Pictures, la société productrice et distributrice du film, annonçait développer une suite à Raging Bull, intitulée Raging Bull 2 : Continuing the Story of Jake LaMotta, basée sur le livre éponyme écrit par Jake LaMotta, aux côtés de Chris Anderson et Sharon McGehee. L'idée était alors d'évoquer les premières années du boxeur.
En juillet 2012, la MGM, propriétaire de la United Artists, qui avait produit le film de Scorsese à l'époque, décida d'attaquer en Justice Jake LaMotta et les producteurs de Raging Bull 2, afin d'empêcher cette suite de sortir en salle.
La Major fit valoir le fait qu'elle détenait les droits sur toute potentielle suite au livre original, rappelant que cette disposition résultait d'un accord entre Jake LaMotta, Peter Savage, et les producteurs Irwin Winkler / Robert Chartoff.
Par ailleurs, la MGM reprocha à l'équipe de production de ce Raging Bull 2 de déclarer publiquement que leur film était une suite au film original, ce qui était de nature à "ternir la réputation de l'oeuvre précédente".
En août 2012, Sunset Pictures décida de rebaptiser son film The Bronx Bull, supprimant de fait au moins dans le titre toute intention de suite au Raging Bull de Scorsese. Et s'éviter de douloureuses poursuites judicaires.