En 1999, George Lucas redonnait vie à sa célèbre saga des étoiles 16 ans après Le Retour du Jedi et partait explorer les origines de ses personnages mythiques dans La Menace fantôme. Aux côtés du maître Jedi Qui-Gon Jinn et d'un tout jeune Obi-Wan Kenobi, le réalisateur, espérant apporter un peu d'humour et de légèreté à son film, introduisait le dénommé Jar Jar Binks. Un personnage pataud et maladroit qui a bien fini par marquer les esprits, mais pas de la manière souhaitée.
En très peu de temps et jusqu'à aujourd'hui, le pauvre Gungan s'est en effet retrouvé catapulté au rang de personnage le plus détesté par les fans de la saga, dont la virulence et la démesure ne sont plus à prouver. Une situation somme toute assez anecdotique pour la créature fictive, mais beaucoup moins pour son interprète : l'acteur Ahmed Best, qui incarnait Jar Jar dans une combinaison de motion capture.
Lucasfilm / Disney
La colère des fans de Star Wars et la réaction des médias se sont transformées pour lui en véritable calvaire pendant 20 ans, lui fermant de très nombreuses portes au cours de sa carrière et le poussant presque au suicide. S'il a aujourd'hui réussi à dépasser tout ça, il n'oublie pas la détresse qui était la sienne encore récemment, comme il l'exprimait sur Twitter en juillet 2018 :
"L'année prochaine, cela fera 20 ans que je subis une violente réaction médiatique qui affecte encore ma carrière aujourd'hui," a-t-il confié en postant une photo sur laquelle il fait face à un pont avec son fils. "Ceci est l'endroit où j'ai presque mis fin à mes jours. Cela est toujours difficile d'en parler. J'ai survécu, et aujourd'hui, ce petit gars est mon cadeau."
Les réseaux sociaux n'existant pas à l'époque, on n'ose pas imaginer ce que le comédien aurait subi si le film était sorti en 2020. Ahmed Best est toutefois resté très attaché à son personnage de Jar Jar Binks, continuant à lui prêter sa voix dans la série animée Clone Wars entre 2008 et 2014.
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