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Réalisé par Karyn Kusama (Girlfight), Destroyer est porté par une Nicole Kidman méconnaissable. L'actrice incarne Erin Bell, une détective de la police de Los Angeles ayant jadis infiltré un gang de braqueurs. Cette mission s'étant terminée de manière tragique, elle a, petit à petit, sombré. Des années plus tard, Erin est une femme détruite et isolée qui tente sans succès de renouer contact avec sa fille qu’elle a trop longtemps délaissée.
Lorsque le chef de la bande (campé par le glaçant Toby Kebbell) qu'elle a connue dans le passé refait surface, elle va reprendre l’enquête pour comprendre les événements qui ont conduit au drame et ainsi apaiser ses démons intérieurs...
2018 Concorde Filmverleih GmbH
Pour être crédible dans ce rôle de femme blessée, Nicole Kidman s'est métamorphosée physiquement : visage terne, yeux cernés, peau abîmée et cheveux grisonnants, l'ex-femme de Tom Cruise apparaît, à l'instar d'une Charlize Theron dans Monster (2003), métamorphosée. Un look en parfaite adéquation avec l’état psychologique d'Erin Bell : son faciès reflète le passage du temps et ses regrets, tout comme sa consommation frénétique d'alcool et de cigarettes.
C’est le chef maquilleur Bill Corso qui s'est chargé de maquiller l'actrice. Par le passé, il a exercé son talent sur divers films, dont Foxcatcher emmené par un Steve Carell inquiétant en milliardaire excentrique. "Quand Bill a commencé à composer le style d’Erin Bell, j’ai compris à quel point elle était brisée et désespérée. Il fallait que je la rende autant authentique à l’intérieur qu’à l’extérieur. Non seulement sur ma peau, mais dans ma silhouette, ma façon de me déplacer", raconte Nicole Kidman.
Destroyer, Grave... Ces films démontent les clichés sur les films réalisés par des femmesL'un des objectifs a été de marquer le contraste entre son physique du présent et du passé. Dans les séquences de flashback, Erin Bell possède un teint frais, de légères taches de rousseur ainsi qu'une sorte d’éclat. En revanche, dans les scènes qui se déroulent dans le présent, Bill Corso a utilisé des prothèses pour donner à l’héroïne des taches de soleil et accentuer ses cernes. Le chef maquilleur a également fait en sorte que l'on remarque que le nez d'Erin a été brisé.
La réalisatrice Karyn Kusama explique : "Quand on la voit dans les flashbacks au cours des événements qui ont eu lieu dix-sept ans auparavant, on est encore plus frappé par son déclin. Bill Corso a créé les rides de son visage à l’aide de pointillés qui tirent la peau et tracent des rides de vieillesse. Nicole Kidman détestait rester assise dans le fauteuil de maquillage, mais Bill Corso a réussi à réduire la séance à quarante ou quarante-cinq minutes. C’était aussi long de retirer le maquillage que de l’appliquer."
Par ailleurs, pour rendre Erin Bell crédible au niveau de ses actions, Nicole Kidman a dû apprendre à tirer, à se battre et à se comporter comme quelqu’un qui est à la fois prédateur et proie : "Elle voit le monde à travers les yeux d'un être qui est menacé en permanence. Erin sait tout de suite si elle doit protéger ou attaquer. C’était nouveau pour moi et je voulais que cela soit crédible et juste. Ça m’a pris du temps, mais j’ai fini par adopter une démarche différente, une attitude différente."
