Si le titre de la suite des Petits mouchoirs, Nous finirons ensemble, met l'accent sur deux thématiques au centre du film, l'amitié et le temps qui passe, il constitue également un clin d'oeil à deux classiques du cinéma français : Nous ne vieillirons pas ensemble de Maurice Pialat et Nous irons tous au paradis d'Yves Robert, sortis tous les deux dans les années 1970.
Basé sur un roman relativement autobiographique écrit Maurice Pialat, Nous ne vieillirons pas ensemble est son second long métrage après L'Enfance nue. Le film raconte l'histoire d'un éternel enfant et cinéaste raté (Jean Yanne) qui a une relation tumultueuse avec sa maîtresse (Marlène Jobert). Présenté en compétition au Festival de Cannes de 1972, Nous ne vieillirons pas ensemble permet à son acteur principal de remporter le Prix d'interprétation masculine. Ayant réalisé plus de 1,7 millions d'entrées sur le sol français, le long métrage a par la même occasion révélé Maurice Pialat à un public plus large.
Référence incontournable en matière de film de potes (dont Guillaume Canet s'est inspiré pour Nous finirons ensemble), Nous irons tous au paradis est la suite d'Un éléphant ça trompe énormément sorti un an avant, en 1976. Les deux comédies dramatiques réalisées par Yves Robert suivent quatre amis quarantenaires – notamment leur rapport aux femmes et à l'amitié – incarnés par Jean Rochefort, Claude Brasseur, Victor Lanoux et Guy Bedos. En lice pour trois César en 1978 (meilleur film, meilleurs décors et meilleur scénario), le long métrage n'en a remporté aucun, mais a réalisé plus de deux millions d'entrées en France.